Miguel Méndez maakt WK-debuut met Spanje: 'We hebben een gezegende onbewustheid'

De bondscoach analyseert de complexe voorbereiding, het talent van de groep en de tegenstanders in de groepsfase van het vrouwentoernooi.

Miguel Méndez, geboren in Vigo en met vier Euroliga-titels op zijn palmares, staat vrijdag voor zijn eerste WK als bondscoach van Spanje. De trainer leidt een team dat met veel talent en ervaring komt, al was de voorbereiding extra lastig door de late komst van enkele WNBA-speelsters.

Een ongekende voorbereiding

De coach erkent dat hij nog nooit zo’n situatie heeft meegemaakt. Vijf speelsters kwamen binnen met amper twee trainingen en drie van hen spelen in de post, wat de coördinatie bemoeilijkt. Desondanks benadrukt Méndez dat de buitenlinie al weken samenwerkte en dat de houding van de nieuwkomers voorbeeldig was.

Ze hadden veel zin en dat is heel belangrijk. Ze hebben met hun clubs gevochten om zo snel mogelijk te komen, een wedstrijd gemist en zelfs een boete betaald om hier te zijn.

— Miguel Méndez, Interview met Marca

Maximale gelijkheid en de Verenigde Staten als grote favoriet

De trainer wijst erop dat het WK onvoorspelbaarder dan ooit wordt door het gebrek aan voorbereiding bij veel landen. De Verenigde Staten blijven het team om te verslaan, maar Spanje is op gelijke hoogte met Australië, Frankrijk, België, Duitsland en China. Méndez waardeert vooral de groepsgeest binnen de Spaanse selectie.

De speelsters vinden het leuk om samen te spelen, ze willen bij elkaar zijn en we vormen een echte menselijke groep en een echt team. Dat wordt een pluspunt tijdens het toernooi.

— Miguel Méndez, Interview met Marca

Alba Torrens, meer dan alleen op het veld

De bondscoach verdedigt de rol van Alba Torrens, die vorig jaar werd gekozen in het ideale vijftal van het EuroBasket. Naast haar kwaliteit als speelster benadrukt hij haar leiderschap in de kleedkamer en haar ervaring als aanvoerster. Geen enkele andere speelster uit de huidige selectie heeft ooit een WK gespeeld.

Rivaliteit in de groepsfase

Spanje begint tegen Duitsland, het gastland, een zeer fysiek team met veel lengte. Daarna volgen Mali, fysiek sterk, en Japan, een lastige tegenstander door de atypische stijl en het goede schot. Het hoofddoel is om de groep te winnen en zich direct te plaatsen voor de kwartfinales.

Een methode die al jaren werkt

Méndez benadrukt dat Spanje de afgelopen vier WK’s drie medailles heeft gewonnen, iets wat alleen de Verenigde Staten en Australië ook lukte. Hij schrijft die successen toe aan het constante werk van de Spaanse basketbalfederatie en de goede aansluiting tussen de jeugdteams en het A-team. De toekomst blijft volgens hem veelbelovend.

Tags bij dit artikel