Broer van Mette-Marit, Espen Høiby, geconfronteerd met collectieve vordering wegens faillissement vliegacademie

Voormalige leerlingen van Pilot Flight Academy eisen 250.000 Noorse kronen voor onvoltooide opleiding na sluiting van de school op luchthaven Torp.

De Noorse koninklijke familie staat voor een nieuw hoofdstuk van juridische controverse dat het directe netwerk van prinses Mette-Marit raakt. Haar broer, Espen Høiby (67), staat als gedaagde in een collectieve vordering die is aangespannen door oud-leerlingen van Pilot Flight Academy, de vliegschool op luchthaven Torp.

De studenten eisen verantwoording voor de financiële schade na de sluiting van de instelling begin dit jaar. Ieder had vooraf ongeveer 250.000 Noorse kronen, omgerekend circa 21.500 euro, betaald voor een opleiding die zij nooit konden afronden. De sluiting trof ongeveer 160 aspirant-piloten en kostte 40 werknemers hun baan, meldde de publieke omroep NRK.

Onderzoek naar insolventie van de academie

De vordering, ondersteund door vakbond Parat, richt zich ook tegen Per Mikael Eriksson, voormalig algemeen directeur en oud-voorzitter van de raad van bestuur. De eisers willen duidelijkheid over de vraag of de verantwoordelijken de insolventieverklaring hebben uitgesteld terwijl zij op de hoogte waren van de ernstige financiële situatie van het bedrijf.

De verdenkingen namen toe na onderzoek door de curator Kåre Jølberg, die mogelijke boekhoudkundige en vennootschapsrechtelijke onregelmatigheden vaststelde. Na bestudering van de documenten heeft hij het dossier doorgestuurd naar de Noorse politie wegens aanwijzingen van strafbare feiten. De klagers stellen dat de school nog leerlingen bleef werven en betalingen incasseerde terwijl de levensvatbaarheid al ter discussie stond.

Het Openbaar Ministerie beoordeelt of strafrechtelijke vervolging wordt ingesteld, terwijl de civiele claim van de oud-leerlingen loopt. Vooralsnog vormen de beschuldigingen geen veroordeling en moeten de verantwoordelijkheden nog worden vastgesteld.

Verdediging wijst beschuldigingen tegen Høiby van de hand

De verdediging van Espen Høiby en Eriksson, vertegenwoordigd door advocaat Kristoffer Aasebø, verwerpt de aantijgingen. Zij acht het standpunt van de leerlingen eenzijdig en onjuist en ontkent dat Høiby deel uitmaakte van de raad van bestuur of als vertegenwoordiger van de academie optrad tegenover de studenten.

Volgens de verdediging beschikte het bedrijf over financieringsafspraken met aandeelhouders die nooit werden nagekomen. Het uitblijven van die kapitaalinjectie zou het sluiting hebben bespoedigd zonder dat er sprake was van opzet om iemand te benadelen.

Financiële problemen al bekend voor sluiting

De financiële spanningen bij de academie waren al eind 2025 publiek bekend. Verschillende Noorse media meldden toen schulden en incassoprocedures die de instelling raakten, hoewel de lessen voor januari gepland stonden.

Nieuwe mediadruk voor Noorse koninklijke familie

De vordering komt op een lastig moment voor het imago van de Noorse koninklijke familie, die de afgelopen tijd met meerdere controverses te maken had. Daaronder vallen de relatie van Mette-Marit met Jeffrey Epstein en de rechtszaak tegen haar zoon Marius Borg Høiby, die breed in de media is uitgemeten.

Espen Høiby heeft het grootste deel van zijn loopbaan in de luchtvaartsector doorgebracht. Hij begon in 1983 als piloot en trad drie jaar later in dienst bij Scandinavian Airlines, waar hij 28 jaar als gezagvoerder en instructeur werkte. Zijn band met Pilot Flight Academy plaatst hem opnieuw in de publieke schijnwerpers.

De verdere ontwikkeling van de vordering en eventuele stappen van de Noorse autoriteiten zullen bepalen of de verdenkingen rond het faillissementsbeheer leiden tot civiele of strafrechtelijke aansprakelijkheid.

Tags bij dit artikel