Microsoft overweegt spin-offs voor Xbox-studio's waaronder Double Fine en Ninja Theory

Nieuw leiderschap streeft naar onafhankelijke toekomst voor teams in plaats van directe sluitingen als onderdeel van grootschalige bedrijfsreset

Volgens nieuwe berichtgeving onderzoekt Microsoft opties om verschillende Xbox-studio's onafhankelijk te laten opereren in plaats van ze te sluiten. Deze stap komt terwijl het bedrijf te maken heeft met aanhoudende financiële druk in zijn gamingdivisie.

Actieve gesprekken richten zich op meerdere studio's

Naast Compulsion Games, de ontwikkelaar van South of Midnight, geven rapporten aan dat Double Fine en Ninja Theory in gesprek zijn om af te splitsen van Microsoft. Bloomberg citeerde bronnen die bekend zijn met de situatie en merkte op dat ook andere niet nader genoemde studio's soortgelijke regelingen zouden kunnen nastreven. Het doel is om overeenkomsten te bereiken die de teams in staat stellen om zelfstandig door te werken in plaats van onmiddellijke ontbinding te ondergaan.

Ninja Theory presenteerde onlangs zijn volgende project, Senua, tijdens de Summer Game Fest. Double Fine kampt met uitdagingen bij het lanceren van nieuwe titels na Psychonauts 2, terwijl Compulsion Games sinds de overname in 2018 slechts één game heeft uitgebracht ondanks werk aan extra projecten.

Leiderschap signaleert grote herstructurering

De reorganisatie valt onder de recent aangestelde Xbox-CEO Asha Sharma. Vorige week verklaarde zij dat het huidige businessmodel niet ongewijzigd kan voortgaan. In een gezamenlijke verklaring met de nieuwe chief content officer Matt Booty schetsten de executives plannen voor een "Xbox reset" die waarschijnlijk aanzienlijke personeelsreducties zal omvatten.

Excluding Activision Blizzard King, over the past five years, we have spent over $20 billion on ongoing investments in our content, platform, and hardware subsidy, but our annual revenue has declined nearly half a billion during that time. Going forward, this cannot continue.

— Asha Sharma and Matt Booty, joint statement on Xbox business reset

Eerdere studio-inkrimpingen benadrukken druk in de sector

De huidige situatie weerspiegelt eerdere maatregelen. In 2024 sloot Microsoft Tango Gameworks, de studio achter Hi-Fi Rush, kort nadat het spel lovende kritieken had ontvangen. Krafton nam later een groot deel van het team over. Vorig jaar trok het bedrijf naar verluidt de steun in voor Romero Games, waardoor de onafhankelijke studio zijn project moest inkrimpen om te overleven.

Zelfs succesvolle spin-offs zullen naar verwachting ontslagen vereisen om tot haalbare teamgroottes te komen in een uitdagende markt. Medewerkers van getroffen studio's zijn al begonnen met het online plaatsen van vacaturezoekopdrachten.

Tijdschema wijst op implementatie in juli

Op 15 juni verloor het bedrijf zijn hoofd game studios, Craig Duncan, na minder dan twee jaar in de functie. Bredere ontslagen die aan deze veranderingen zijn gekoppeld, worden in juli verwacht. Microsoft heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de laatste rapporten.