MGM+ The Westies herschept de bendehistorie van Hell’s Kitchen zonder directe navertelling

Stanley Morgan legt uit hoe het misdaaddrama put uit echte Westies-figuren en toch zijn eigen koers vaart

Het maken van een televisieserie rond echte gebeurtenissen, een specifiek tijdperk en daadwerkelijke betrokkenen bij ernstige misdaden vereist zorgvuldige afweging. MGM+’s The Westies slaagt daarin door een doordachte middenweg te bewandelen die zowel strikte historische trouw als complete fictie vermijdt.

Fictieve personages putten losse inspiratie uit echte figuren

Stanley Morgan vertolkt Mickey Flanagan en Tom Brittney speelt Jimmy Roarke. Hoewel de namen verwijzen naar twee beruchte leden van de bende, benadrukt Morgan dat de serie geen letterlijke weergave van Mickey Featherstone en Jimmy Coonan nastreeft. De echte geschiedenis fungeert veeleer als basis voor het verhaal en de vertolkingen.

Morgan merkte op dat de serie zijn eigen verhaal vertelt. “Ik denk niet dat het een directe navertelling is van wat er gebeurde. Ik denk dat ons verhaal, Jimmy en Mickey, hoewel ze namen delen met echte mensen, een heel andere relatie hebben.”

Echte Westies-leiders stegen en vielen door wisselende allianties

In werkelijkheid klom Jimmy Coonan op tot leider van de Westies terwijl Mickey Featherstone fungeerde als belangrijke handlanger en later als tweede man. Hun band ging verder dan de vroege loyaliteit die de serie toont. Uiteindelijk ontstonden spanningen over de banden met de Gambino-misdaadfamilie. Na Featherstones onterechte veroordeling voor een moord in 1985 werd hij informant. Zijn getuigenis droeg bij aan de ondergang van de groep en Coonan kreeg een gevangenisstraf van 75 jaar wegens afpersing.

Sets en research scheppen een authentieke sfeer van de jaren tachtig

Morgan zei dat het bestuderen van de echte personen diepte toevoegde aan de fictieve wereld. Het betreden van de minutieus ontworpen sets versterkte het gevoel van 1980s New York nog verder. Hij beschreef momenten waarop de omgeving de ervaringen direct en geloofwaardig maakte en prees het productieteam voor die onderdompeling.

Er waren veel momenten waarop ik dat voelde. Ik denk dat dat precies is wat ik als acteur zoek: dat gevoel ervaren en het idee hebben dat deze echte ervaringen zich nu afspelen.

— Stanley Morgan, Collider interview

MGM+ streamt nieuwe afleveringen van The Westies op zondag.