Mezian Mesloub, de 16-jarige parel van Lens die schittert in de Champions

De Franse middenvelder wijst de weg naar de comeback tegen Slavia en wekt vergelijkingen met Lamine Yamal.

Mezian Soares Mesloub brak op amper 16-jarige leeftijd in op de geschiedenis van de Champions League. Het talent van Lens kwam in de 61e minuut het veld op toen zijn team met 1-0 achterstond tegen Slavia Praag en keerde het tij van de wedstrijd om tot een 2-3 overwinning.

Een beslissende invalbeurt die de wedstrijd verandert

De jonge middenvelder, van nature linksbenig maar opgesteld op de rechterflank, was eerst betrokken bij de gelijkmaker van Sima in de 73e minuut. Minuten later, in de 91e, gaf hij een precieze voorzet op de penaltystip waardoor Florian Thauvin de 2-2 kon koppen. In iets meer dan een halfuur op het veld creëerde hij vier kansen, het hoogste aantal van zijn team.

Volgens Opta hebben alleen Lamine Yamal (twee assists) en Mesloub (één) voor hun 17e verjaardag een doelpuntpass gegeven in de hoogste Europese competitie. Zijn fysiek en stijl hebben de vergelijkingen met de vleugelspeler van Barcelona aangewakkerd.

Debutrecord en vertrouwen van de kleedkamer

Met 16 jaar en 306 dagen werd Mesloub de op twee na jongste debutant in de Champions League met een Franse club. Zijn trainer, Dino Toppmöller, prees zijn karakter: “Het is ongelooflijk om op 16-jarige leeftijd zo’n persoonlijkheid te tonen. We wisten dat hij beslissend kon zijn en ik heb veel vertrouwen in hem”.

Het is ongelooflijk om op 16-jarige leeftijd dit karakter, deze persoonlijkheid te tonen. Dat hij zegt: ‘Ik wil elke bal’. We wisten dat hij beslissend kon zijn. Ik heb veel vertrouwen in hem.

— Dino Toppmöller, trainer van Lens, Reacties na de wedstrijd tegen Slavia

Zijn teamgenoten prezen zijn impact eveneens. Ruben Aguilar merkte op dat “hij een ongelofelijke invalbeurt had” en Matthieu Udol voegde toe dat “hij ons veel goed deed toen hij erin kwam; hij was beslissend”.

Van goede huize en selectiekansen

De fans van Lens kenden zijn potentieel al. Bij zijn debuut in de Ligue 1 tegen Nantes scoorde hij de winnende goal vijf seconden nadat hij het veld op was gekomen. Zijn vader, Walid Mesloub, verdedigde de kleuren van de club tussen 2018 en 2020 en speelde zeven interlands voor Algerije.

Geboren in Martigues (Frankrijk), kan Mezian kiezen uit drie nationale teams: Frankrijk, Portugal (waar hij al speelt met de onder-17 dankzij zijn moeder) of Algerije in de voetsporen van zijn vader. Bij deze progressie zal de interesse van grote clubs niet lang op zich laten wachten.

Tags bij dit artikel