Mexodus-musical brengt energieke twee-mansvoorstelling naar Pasadena Playhouse

Brian Quijada en Nygel D. Robinson combineren hiphop, Tex-Mex en een ontsnappingsverhaal in een looping-show die tot 2 augustus loopt

Een musical met twee acteurs kan evenveel elektriciteit genereren als een volledig gezelschap wanneer de performers zo veelzijdig zijn als Brian Quijada en Nygel D. Robinson. Hun show Mexodus draait nu in het Pasadena Playhouse, waar het duo optreedt als schrijvers, componisten en sterren in een compacte productie die veel groter aanvoelt.

Dynamisch duo bouwt volledige sound op met looping

De voorstelling begint met de acteurs die uitleggen hoe ze elke vocale en instrumentale laag live opbouwen. Met pedalen, draaitafels en simpele herhaling assembleren de twee mannen al snel rijke arrangementen die hiphopbeats mengen met Tex-Mex ballads en andere stijlen. De techniek doet denken aan live looping-concerten, maar komt in een theatersetting extra krachtig over.

Quijada en Robinson wisselen zonder pauze tussen rappen, zingen en instrumenten spelen. Hun beheersing van meerdere genres houdt de negentig minuten durende show in een vlot tempo en voorkomt dat het format beperkt aanvoelt.

Verhaal volgt ontsnapping naar het zuiden

Het verhaal draait om Henry, gespeeld door Robinson, die ontsnapt uit slavernij in de Verenigde Staten en Mexico bereikt. Daar ontmoet hij rancher Carlos, vertolkt door Quijada. Hun groeiende relatie vormt de kern van het stuk, dat allianties tussen zwarte en latino gemeenschappen onderzoekt, zowel in de jaren 1860 als vandaag.

Historische context vermeldt dat duizenden tot slaaf gemaakte mensen zuidwaarts reisden in plaats van noordwaarts om vrijheid te vinden. De show verwijst naar deze minder bekende route zonder belerend te worden en richt zich in plaats daarvan op de persoonlijke banden die na de ontsnapping ontstaan.

Persoonlijke reflecties voegen diepgang toe

Elke performer pauzeert de actie om korte autobiografische verhalen te delen over eerdere ontmoetingen met de andere cultuur. Deze momenten, geregisseerd door David Mendizábal, verankeren het fictieve verhaal in hedendaagse realiteit en belichten zowel aanhoudende spanningen als de mogelijkheid van verbinding.

Prijzen en snelle overplaatsing vanuit New York

De productie speelde eerst een verlengde run in New Yorks Minetta Lane Theatre in 2025 en verscheen later in het Daryl Roth Theatre, waar het op 14 juni sloot. Daar ontving het meerdere onderscheidingen, waaronder vier Lucille Lortel Awards, vier Outer Critics Circle Awards, drie Drama Desk Awards, een Off Broadway Alliance Award en een Drama League Award. Het gezelschap verhuisde snel naar het Pasadena Playhouse na die engagementen.

Mexodus loopt nog tot 2 augustus in het Pasadena Playhouse. Kaarten zijn verkrijgbaar via PasadenaPlayhouse.org.