Lionel Messi heeft zich in de annalen van het wereldvoetbal geschreven door zijn zesde WK te spelen. Met zijn basisplaats in de wedstrijd tussen Argentinië en Algerije is de aanvoerder van de Albiceleste de enige speler die aan zes edities van het WK heeft meegedaan, althans voorlopig.
Cristiano Ronaldo staat op het punt dezelfde mijlpaal te bereiken. De Portugees speelt dit woensdag zijn zesde WK tegen de Democratische Republiek Congo en scoorde al in de vijf voorgaande edities. De Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa is sinds 2006 aan nationale elftallen verbonden, maar speelde niet in elke editie.
Qua gespeelde wedstrijden staat Messi al op 27 WK-duels en passeert daarmee de 25 van Lothar Matthäus. Ronaldo komt na zijn volgende wedstrijd op 23 duels, terwijl de Argentijn hierin een duidelijke voorsprong houdt.
Dit dinsdag is het precies twintig jaar geleden dat Messi debuteerde op een WK. Op 16 juni 2006 kwam hij als invaller in actie tegen Servië en Montenegro. Binnen enkele minuten gaf hij een assist en scoorde hij zijn eerste doelpunt op het toernooi.
Daarnaast bereikte Messi de 200 officiële interlands voor Argentinië. Zijn totaalcijfers met de Albiceleste zijn indrukwekkend: 200 wedstrijden, 118 doelpunten (inclusief die van vanavond), 64 assists en meer dan 16.000 gespeelde minuten. Tot zijn prijzen behoren het WK van 2022, twee Copa América’s en de Finalissima.
Het volgende grote record dat Messi nastreeft, is dat van topscorer aller tijden op een WK, momenteel in handen van Miroslav Klose met 16 doelpunten. De Argentijn staat op 14 treffers in 27 duels. Kylian Mbappé evenaart dat aantal in slechts 15 wedstrijden en kan dankzij zijn jeugd zowel Klose als Messi in de toekomst voorbijstreven.