Messi leidt de race om de Ballon d'Or 2026 uren voor de WK-finale

De Argentijn komt als topscorer van het toernooi en met Argentinië op een haar na van een tweede opeenvolgende titel.

De WK-finale tussen Argentinië en Spanje bepaalt niet alleen de wereldkampioen. Ook het verloop van de Ballon d'Or 2026 staat op het spel, die op 26 oktober in Londen wordt uitgereikt. Enkele uren voor de wedstrijd komt Lionel Messi naar voren als de grote favoriet om zijn negende individuele prijs te winnen.

Messi versterkt zijn kandidatuur met cijfers en historische context

De bookmakers hebben hem al op kop gezet. Het gaat niet alleen om statistieken. Jaren met een WK belonen vaak de prestaties op het belangrijkste voetbaltoernooi. Voorbeelden als Fabio Cannavaro in 2006, Luka Modrić in 2018 of Messi zelf in 2022 bevestigen die trend, al geldt dat niet altijd, zoals in 2010.

Op 39-jarige leeftijd heeft de Argentijn bij Inter Miami al 12 doelpunten en 8 assists in 14 officiële wedstrijden gescoord voor het toernooi. Op het WK heeft hij het verschil gemaakt met Argentinië: hij leidt de topscorerslijst met 8 doelpunten en 4 assists. Een overwinning zou hem een tweede opeenvolgende titel opleveren, een ongekend succes.

Lamine Yamal dringt aan als voornaamste alternatief

Lamine Yamal vormt de grootste bedreiging. De Barcelonaspits heeft nog geen doelpunt gemaakt op het toernooi, maar zijn onvoorspelbaarheid was constant en dwong tegenstanders tot aanpassingen in hun verdediging. Zijn clubseizoen is briljant: 24 doelpunten en 17 assists in 45 wedstrijden, met LaLiga en de Supercopa al op zak.

De 19-jarige raakte vorig jaar al het podium toen hij tweede werd ondanks het missen van de Champions League. Een overwinning van Spanje en een sterke finale zouden hem opnieuw onder de topkandidaten plaatsen.

Harry Kane ziet zijn kansen slinken na uitschakeling in de halve finales

Harry Kane beleefde het beste seizoen uit zijn carrière met 61 doelpunten in 51 wedstrijden, de Gouden Schoen van Europa en titels met Bayern München. Op het WK scoorde hij 6 doelpunten en gaf hij 1 assist met Engeland, maar de nederlaag in de halve finale tegen Argentinië heeft zijn kansen verkleind.

Fabián Ruiz en andere kandidaten mikken op een podiumplaats

De Spaanse middenvelder Fabián Ruiz was cruciaal bij PSG, dat alle grote prijzen won, inclusief de Champions League. Een wereldtitel zou zijn palmares compleet maken, al beloont de prijs meestal de beslissende doelpuntenmakers.

Andere namen als Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Michael Olise kenden goede seizoenen, maar een titelloos jaar bij Real Madrid drukt de kansen van de Fransman.