Leo Messi heeft opnieuw zijn grootheid getoond op het belangrijkste toneel van het voetbal. Na een hattrick tegen Algerije heeft de Argentijnse aanvoerder de prestatie van Miroslav Klose geëvenaard als historisch topscorer op het WK met 16 doelpunten.
Het doelpunt van buiten het strafschopgebied waarmee hij de score opende, stelde de Rosario-speler in staat een ongeëvenaarde mijlpaal te bereiken. Met 24 bijdragen tussen doelpunten en assists staat Messi nu boven de legendarische Pelé, die in totaal 21 haalde. Deze prestatie maakt hem tot de grootste offensieve bijdrager in de geschiedenis van het toernooi over 23 edities.
Door deel te nemen aan zijn zesde WK behoort Messi tot een select groepje samen met Cristiano Ronaldo en Guillermo Ochoa. De 38-jarige aanvaller blijft een uitzonderlijke prestatie leveren en houdt zijn ambitie om meer individuele en collectieve successen toe te voegen intact.
2026 is waarschijnlijk mijn laatste WK
Hoewel de grote droom nog steeds is om een nieuwe ster voor Argentinië te veroveren, heeft Messi het vizier gericht op het overtreffen van Klose's 16 doelpunten. Zijn differentiële kwaliteit maakt dit doel steeds haalbaarder naarmate het toernooi vordert.
Kylian Mbappé, met 14 WK-doelpunten, vormt de meest directe uitdaging voor Messi. Het leeftijdsverschil werkt in het voordeel van de Fransman voor de toekomst, maar het prestige om historisch topscorer te zijn, al is het tijdelijk, blijft voor altijd op het palmares van de Argentijn staan.