- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Op 39-jarige leeftijd verzamelt de aanvoerder van de Albiceleste unanieme lof terwijl hij streeft naar zijn derde wereldtitel en het record van topscorer aller tijden.

Lionel Messi heeft duidelijk gemaakt dat zijn deelname aan het WK 2026 een extra hoofdstuk vormt in een al legendarische carrière. Na een hattrick tegen Algerije (3-0) aan het begin van het toernooi erkent de aanvoerder van de Albiceleste dat hij op club- en landniveau alles al heeft gewonnen. Alles wat nu nog komt, is een bonus, zegt hij.

Messi leidt Argentinië naar een mogelijke derde WK-finale

Op 39-jarige leeftijd en met vaste tred bij Inter Miami heeft Messi acht doelpunten en vier assists op zijn naam gezet in het toernooi. Deze cijfers houden hem in de race voor zijn negende Gouden Bal en laten hem strijden met Kylian Mbappé om de titel van topscorer aller tijden op een WK, met 21 treffers tegenover 22 van de Fransman. De Argentijnse selectie schakelde ook Kaapverdië uit (3-2 na verlenging) en bereidt zich voor op een duel met Spanje voor een derde wereldtitel.

Scaloni en de selectie bevestigen Messi's unieke status

Coach Lionel Scaloni twijfelt niet: 'Hij is de beste aller tijden, daarover bestaat geen twijfel.' Hij benadrukt hoe natuurlijk Messi alles doet en de uitstraling die hij heeft, zowel bij teamgenoten als tegenstanders.

Hij is de beste aller tijden, daarover bestaat geen twijfel. Het is moeilijk dat iemand aan hem kan tippen. Het beste wat ons als voetballiefhebbers kan overkomen, is dat hij speelt zolang hij kan en dat we daarvan kunnen genieten.

De getuigenissen van zijn teamgenoten versterken dit beeld. Emiliano Martínez vat het algemene gevoel samen: 'Ik wil mijn leven voor hem geven, ik wil voor hem sterven.' Juan Musso voegt toe dat wat Messi heeft gepresteerd onmogelijk te herhalen is en dat hij niets meer hoeft te bewijzen.

De dagelijkse impact van Messi in de Argentijnse kleedkamer

Spelers als Lisandro Martínez, Rodrigo de Paul en Alexis Mac Allister zijn het erover eens dat Messi de leider is die de groep motiveert en het spel vergemakkelijkt. 'Hij zorgt ervoor dat je ten strijde trekt als hij het vraagt', zegt De Paul. Mac Allister voegt toe dat het team rond hem moet worden gebouwd zodat hij zich comfortabel voelt.

Hem bij ons hebben geeft rust. Hij is alles voor ons, hij is ons symbool, de vlag die de weg wijst.

Anderen zoals Nahuel Molina, Julián Álvarez en Lautaro Martínez prijzen zijn bescheidenheid, zijn voortdurende ambitie en de magie die hij ondanks zijn leeftijd nog steeds toont. 'Hij blijft op zijn leeftijd talent en al zijn magie tonen', aldus Álvarez.

Een erfenis die verder reikt dan individuele records

Voor de groep betekent Messi veel meer dan statistieken. Nicolás Otamendi noemt hem 'de geschiedenis van deze sport'. Exequiel Palacios en Thiago Almada waarderen vooral zijn nabijheid en hoe hij de jongere spelers helpt. De consensus is duidelijk: geniet van elk moment met de beste speler uit de geschiedenis van het voetbal.