Oviedo maakt zich klaar om Lionel Messi te ontvangen als winnaar van de prinses van Asturië-prijs voor sport. De Asturische hoofdstad leeft in spanning toe naar de komst van de Argentijn, die zijn korte verblijf vooral besteedt aan officiële gelegenheden en het jonge publiek.
De prinses van Asturië-stichting bood 4.700 gratis toegangskaarten aan voor het hoofdevenement. De kaarten waren binnen dertien minuten uitverkocht, met een piek van 16.200 gelijktijdige bezoekers op de website van de instelling. Deze respons toont de enorme belangstelling voor de aanwezigheid van de aanvaller in de stad.
De familie Messi heeft een verblijf van minder dan achtenveertig uur gepland, met focus op de koninklijke aanwezigheid en kinderen. De Argentijnse stervoetballer neemt deel aan een speciaal evenement met de scholengemeenschap en het algemene publiek, waar hij ruimte deelt met Felipe VI en de prinses Leonor.
Donderdag rond twaalf uur arriveert Lionel Messi bij Hotel Reconquista en begroet het publiek samen met de voorzitter van de stichting. 's Middags om half zes neemt hij deel aan het evenement met studenten, academici en publiek in het Palacio de los Deportes.
Donderdagavond staat het officiële diner met hun majesteiten de koning en koningin van Spanje en de overige prijswinnaars op het programma. Vrijdag om 11.40 uur volgt de koninklijke ontvangst in hetzelfde hotel, waar prinses Leonor een herdenkingspenning uitreikt en poseert voor de groepsfoto met de medaillewinnaars van Asturië en de ereburgers van 2026.
Na de officiële lunch vindt de hoofdceremonie vrijdag om 18.30 uur plaats in het Teatro Campoamor. Diezelfde avond neemt Messi een rechtstreekse vlucht naar New York.
Zaterdag om 23.30 uur Spaanse tijd speelt de Argentijn de MLS-wedstrijd tegen New York Red Bulls met Inter Miami. De club staat tweede in de Eastern Conference en Messi leidt de topscorerslijst met 25 doelpunten in 27 wedstrijden. De club wil de landstitel voor het tweede jaar op rij prolongeren.