Meredith Whitney wijst op verborgen druk op Amerikaanse consumenten

Voormalig bankanalist benadrukt problemen bij huishoudens met middeninkomens en risico’s door AI-gedreven marktconcentratie.

Meredith Whitney waarschuwt dat tekenen van zwakte in de lagere en middeninkomensgroepen van Amerikaanse huishoudens over het hoofd worden gezien te midden van wijdverbreide claims over de kracht van de consument.

De voormalige bankanalist, die bekend werd met een vooruitziende rapport uit 2007 voorafgaand aan de wereldwijde financiële crisis, zei dat gezinnen met een inkomen tussen de 100.000 en 150.000 dollar nu beginnen te merken dat het moeilijker wordt. Meredith Whitney deed de uitspraken tijdens een interview op dinsdag op Bloomberg Television.

Ondergang van de consumentenbestedingen onder de loep

Consumentenuitgaven vertegenwoordigen bijna twee derde van de Amerikaanse economische activiteit, dus elke verzwakking van de huishoudfinanciën heeft brede gevolgen voor beleggers, bedrijfsleiders en functionarissen van de Federal Reserve. Whitney, die aan het hoofd staat van Meredith Whitney Advisory Group LLC, wees op gegevens die wijzen op stijgende kosten als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten.

Ze verwees naar de Iran War Cost Indicator van Brown University, die sinds februari een stijging van 900 dollar in huishoudelijke uitgaven registreerde. Whitney uitte haar frustratie dat veel waarnemers de consument nog steeds als veerkrachtig bestempelen zonder de onderliggende druk te onderzoeken.

Recente data tonen bredere zwakte

Nieuwe cijfers die dinsdag werden gepubliceerd, versterkten haar zorgen. The Conference Board meldde dat het consumentenvertrouwen is gedaald naar het laagste niveau sinds 2014. Andere cijfers toonden aan dat het aantal vacatures in de VS is gedaald naar een vijfmaands dieptepunt, ook al bleef het aantal ontslagen beperkt.

Walmart Inc. heeft eerder al 4 dollar per gallon benzine als psychologisch kantelpunt aangewezen dat shoppers ertoe aanzet om discretionaire aankopen te verminderen. Het landelijk gemiddelde bedroeg maandag 4,46 dollar per gallon.

Particuliere signalen en activiteit bij pandjeshuizen

Veel van de problemen spelen zich af bij huishoudens die worden bediend door particuliere bedrijven die geen openbare data publiceren, aldus Whitney. Ze waarschuwde in juli voor een economische afrekening in de tweede helft van 2026. Een zichtbaar signaal komt volgens haar van exploitanten van pandjeshuizen.

Mensen gaan pandjeshuisleningen afsluiten, wat nooit een goed teken is, en daarna betalen mensen die leningen nooit terug.

— Meredith Whitney, CEO van Meredith Whitney Advisory Group LLC, Bloomberg Television interview

AI-uitbreiding roept zorgen over concentratie op

Whitney koppelde de druk ook aan de zware concentratie van marktwinsten in aandelen die verband houden met kunstmatige intelligentie. Ze schatte dat de meerderheid van de aandelen ondermaats presteert en dat de totale bbp-groei nauwelijks positief zou zijn als de kapitaaluitgaven aan AI zouden afnemen.

Ze beschreef de huidige AI-investeringsgolf als een potentieel kaartenhuis waarvan de geconcentreerde welvaartseffecten de bredere economie kwetsbaar maken voor elke ommekeer in die sector.

Tags bij dit artikel