Mercedes loopt tegen vroege tegenslagen aan in Monaco, Russell noemt openingsdag lastiger dan verwacht

Brits coureur eindigt 0,379 seconden achter Lewis Hamilton in FP2 terwijl Ferrari in beide sessies de toon aangeeft

Mercedes ondervond meer moeilijkheden dan verwacht tijdens de openingsdag van de trainingen op de Grand Prix van Monaco. George Russell eindigde vrijdag bijna vier tienden van een seconde achter Lewis Hamilton in de leidende Ferrari na beide trainingssessies.

Russell erkent snelheidsvoordeel Ferrari

De Scuderia oogde vanaf het begin sterk. Charles Leclerc was de snelste in de eerste vrije training en Hamilton leidde in FP2. Voorafgaand aan het weekend werd Ferrari al als een team om in de gaten te houden gezien en de resultaten bevestigden dat beeld.

De Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en Russell werden respectievelijk vierde en vijfde in FP1, waarna ze die posities in de tweede sessie omwisselden. De zilveren pijlen misten de pure snelheid van hun concurrenten.

We verwachtten dat Ferrari de te kloppen partij zou zijn – veel mensen dachten dat dat alleen maar praat was, maar duidelijk zijn zij het team om te verslaan. Ik denk dat Red Bull ook een verrassing voor ons is geweest.

— George Russell, coureur Mercedes, Commentaar na de trainingen op de Grand Prix van Monaco

Russell benoemt verbeterpunten voor de nacht

Russell merkte op dat het Monaco-weekend altijd al als de zwaarste uitdaging van het seizoen voor Mercedes werd gezien. Het team boekte vooruitgang van FP1 naar FP2, maar moet nog een stap zetten voor de kwalificatie.

Hij wees op de bekende eigenschappen van Ferrari-auto’s op stratencircuits, met name hun mechanische afstelling die goed past bij bochten met grote verkantingwisselingen.

We doen alles wat we kunnen om die verbeteringen door te voeren, maar ik denk dat we het gat kunnen dichten. Of we dat ook lukt, weet ik niet zeker.

— George Russell, coureur Mercedes, Commentaar na de trainingen op de Grand Prix van Monaco

Lord prijst solide dagwerk maar ziet nog werk te doen

Adjunct-teambaas Bradley Lord noemde de dag productief. Het team voerde het geplande programma uit, verzamelde nuttige data over afstellingswijzigingen en bandenmanagement en zag beide coureurs hun comfortniveau verbeteren tijdens de sessies.

Het was een solide dag, denk ik. We hebben veel ronden gereden en het programma gedaan dat we wilden. We konden ook aan een aantal afstellingswijzigingen werken, opties om de banden op temperatuur te krijgen en goed te laten werken.

— Bradley Lord, adjunct-teambaas Mercedes, Commentaar na de trainingen op de Grand Prix van Monaco

Lord bevestigde Ferrari als duidelijke favoriet op basis van de trainingen, maar toonde zich ervan overtuigd dat Mercedes nog steeds kan strijden voor goede posities als specifieke handlingproblemen in de langzame bochten worden opgelost.