Twee elementen onderscheiden de ABC-procedurele The Rookie van typische netwerkseries. Het centrale personage, de ervaren agent John Nolan gespeeld door Nathan Fillion, begint het werk op 45-jarige leeftijd en put uit een waargebeurde inspiratie. De cast bevat ook sterke performers zoals Melissa O'Neil als collega-agent Lucy Chen, wiens verhaallijnen over meerdere seizoenen boeiend zijn gebleken.

O'Neil verwierf voor het eerst brede aandacht met een andere complexe rol in de SyFy-serie Dark Matter, die liep van 2015 tot 2017 en zich onderscheidt van de latere Apple TV+-productie met dezelfde titel. Haar werk daar benadrukte haar veelzijdigheid en hielp haar vestigen als toonaangevend talent in genre-televisie.

Dark Matter adapteert Dark Horse Comics met betrokkenheid van de makers

De SyFy-show is gebaseerd op een Dark Horse Comics-miniserie geschreven door Joseph Mallozzi, Paul Mullie en Gerry Brown. Het verhaal begint met zes vreemden die ontwaken uit stasis aan boord van het ruimteschip Raza. Ze hebben geen herinneringen aan hun aankomst of eerdere levens, en directe dreigingen van de android van het schip en achtervolgende vaartuigen compliceren hun situatie.

De groep ontdekt geleidelijk dat ze tot de beruchtste criminelen van het melkwegstelsel behoren. Overleven raakt verweven met pogingen hun geschiedenis te reconstrueren, terwijl ze autoriteiten ontwijken. Mallozzi en Mullie werkten direct mee als producers en schreven het merendeel van de afleveringen, waardoor de visie van het bronmateriaal beter bewaard bleef dan bij veel stripadaptaties.

Ensemblecast brengt onderscheidende persoonlijkheden naar de bemanning van de Raza

Ieder bemanningslid op de Raza biedt een unieke aanwezigheid. One, gespeeld door Marc Bendavid, stuurt de groep naar morele keuzes. O'Neils personage Two neemt leiderschapstaken op zich. Anthony Lemke speelt Three, een wapenspecialist met onverwachte diepgang. Alex Mallari Jr. belichaamt Four, een gereserveerde figuur met dodelijke capaciteiten. Jodelle Ferland verschijnt als Five, een technisch expert die zich onderscheidt als de enige niet-crimineel. Roger Cross completeert de hoofdgroep als Six, de piloot die een belangrijk geheim verbergt.

Melissa O'Neil komt naar voren als uitblinker in seizoen één

Two onderscheidt zich al snel door haar resolute leiderschap. In een vroege aflevering onderhandelt ze een wapenverdeling met mijnwerkers die de voorraad gelijk verdeelt en bescherming voor beide partijen garandeert. Ze toont ook kwetsbaarheid door banden aan te knopen met teamleden, met name Five, die ze fel beschermt.

Een latere confrontatie toont haar intensiteit. Wanneer een huurling Five bedreigt, lanceert Two een verrassingsaanval en elimineert de dreiging in een viscerale sequentie. O'Neil brengt rauwe emotie over die het moment tilt, wat Two's onderliggende loyaliteit benadrukt ondanks haar doorgaans afstandelijke houding.

De serie onthult laag voor laag de oorsprong van de bemanning en legt pijnlijke waarheden bloot. Two's geschiedenis blijkt bijzonder gruwelijk. Ze is gecreëerd via genetische manipulatie door een corporatie en bezit nanieten die haar bijna onsterfelijk maken. Eenmaal sentient doorstond ze gruwelijke experimenten voordat ze ontsnapte en haar makers uitschakelde.

Two confronteert corporatieachtervolging en alternatief zelf

Corporatiekrachten, geleid door een CEO gespeeld door Wil Wheaton, blijven Two achtervolgen. Ze ontmoet ook een meedogenlozer tegenhanger uit een alternatief universum. Door deze uitdagingen heen behoudt Two haar menselijkheid, vooral nadat ze ontdekt dat ze een eerdere connectie had met een van haar makers, dr. Irena Shaw, gespeeld door Zoie Palmer, die ook de android van de Raza speelt.

Annulering na drie seizoenen laat grote verhaallijnen onopgelost

Dark Matter ontwikkelde een trouwe aanhang maar eindigde na het derde seizoen. De finale introduceerde een alienarmada uit een andere dimensie en onthulde dat Two een dochter heeft elders in het universum. Co-creator Joseph Mallozzi schreef het einde later toe aan productieomstandigheden. Een Canadees bedrijf produceerde de serie, wat SyFy's mogelijkheden om inkomsten te genereren beperkte. Interne meningsverschillen op het netwerk over het publieks potentieel speelden ook mee.

Mallozzi heeft sindsdien gedetailleerde uitwerkingen van geplande afleveringen voor seizoen vier gedeeld op zijn persoonlijke blog. De eerste afleveringen zouden prominente arcs voor Two en haar alternatieve zelf hebben bevat, samen met meer details over haar dochter. Deze updates bieden fans gedeeltelijke afsluiting van de cliffhanger.

Terwijl O'Neil nu een breed publiek bereikt via The Rookie, toonde Dark Matter haar sterrenkwaliteit al vroeg. De serie combineert elementen van found-family avonturen in de ruimte met thema's van persoonlijke verlossing en echo's van klassiekers als Firefly. Kijkers in de Verenigde Staten kunnen de serie gratis streamen op de website van The CW.