Mekies prijst Verstappen's opmars van P21 naar P2 op de Grand Prix van São Paulo

Red Bull-teambaas benadrukt de vaardigheid van de Nederlandse coureur om simulaties te verslaan in chaotische omstandigheden op Interlagos

Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies heeft Max Verstappen geprezen voor een buitengewone rit op de Grand Prix van São Paulo, waar de Nederlander van de 21e startpositie naar de tweede plaats klom achter winnaar Lando Norris.

Het resultaat vormde de kroon op een sterk weekend voor het team op Interlagos, waarbij rookie Isack Hadjar eveneens een podiumplaats pakte met een derde plaats.

Verstappen presteert beter dan de simulaties

Mekies benadrukte dat geen enkele simulatie zo’n snelle opmars door het veld had kunnen voorspellen. “Zoals altijd denk ik dat geen enkele sim ter wereld zou voorspellen dat je van P21 naar P2 gaat, of dat je veertien plaatsen in vijf ronden wint,” zei hij. “Er is geen sim die dat kan. Dus hij verslaat de sim op regelmatige basis!”

De startpositie zelf kwam als verrassing. Een probleem met de aandrijflijn op vrijdag leidde tot een onverwachte straf, ondanks de veelbelovende snelheid eerder in het weekend. Mekies noemde de situatie frustrerend, maar ook onderdeel van de leercurve in het eerste jaar van de nieuwe reglementen.

McLaren had het voordeel in racetempo

Zelfs met een betere startpositie suggereerde Mekies dat McLaren mogelijk nog steeds het voordeel had. Hij merkte op dat Norris over het algemeen sneller leek en dat Red Bull moeite had met de balans van de auto toen het circuit opdroogde. Verstappen uitte tijdens de race meermaals zijn ongenoegen over de RB22.

Mekies voegde toe dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of de balansproblemen genoeg tijd kostten om om de zege te strijden. “Is het degradatie? Is het puur tempo? Uiteraard brachten zij dit weekend weer een flinke upgrade mee,” zei hij.

Hadjar en Verstappen zorgen samen voor sterk resultaat

Hadjar speelde een belangrijke ondersteunende rol door Verstappen vroeg in de race voorbij te laten. Mekies bevestigde dat het team overwoog de volgorde later om te draaien, maar daar uiteindelijk van afzag toen het gat tussen de auto’s groter werd en de regen terugkeerde. Beide coureurs werkten effectief samen om het dubbele podium te verzilveren.

Hadjar zet de lat hoger in moeilijke omstandigheden

Mekies noemde de prestatie van Hadjar zijn beste tot nu toe bij het team en prees zijn tempo op zowel droge als intermediate banden, evenals zijn race-inzicht. Het resultaat kwam na een lastige start van het weekend voor de jonge coureur.

Strenge concurrentie onder de topteams

De Fransman reflecteerde ook op het bredere beeld in de Formule 1 en merkte op dat de top vier teams nu dicht bij elkaar liggen. Hij beschreef de vroege convergentie in prestaties als een positieve ontwikkeling voor de sport, ook al komt die deels voort uit beperkende reglementen.

Dat je al in de tweede helft van ’26 bij een raceweekend aankomt en niet weet welk van de vier topteams de race gaat winnen, vind ik geweldig voor de sport.

— Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, Nacommentaar op de Grand Prix van São Paulo

Tags bij dit artikel