McLaren pakt pole in Hongarije maar Stella benadrukt dat Ferrari nog de overhand heeft

Teambaas schrijft upgrades en sterke uitvoering toe aan Norris’ start op de eerste rij, maar merkt op dat concurrenten belangrijke troeven behouden.

Lando Norris claimde McLaren’s eerste poleposition van het seizoen 2026 op de Hongarije Grand Prix, maar teambaas Andrea Stella heeft de verwachtingen over een blijvend voordeel snel getemperd.

Stella benadrukt de resterende sterke punten van Ferrari

Stella gelooft dat Ferrari in Boedapest nog steeds de hoogste snelheid bezat. Een optimale ronde van Charles Leclerc of Lewis Hamilton zou de SF-26 waarschijnlijk voor Norris hebben geplaatst, zei hij na de kwalificatie.

De Italiaan wees op de superieure grip van het chassis van de rode auto’s, vooral in langzame bochten. Het voordeel van Ferrari was het duidelijkst zichtbaar in de remzones bij bocht 1 en bocht 12, plekken waar McLaren ondanks de upgrades van dit weekend nog tijd verloor.

Ik denk dat Ferrari nog steeds het beste chassis heeft qua grip in de bochten. Dat is heel duidelijk bij het remmen.

— Andrea Stella, teambaas McLaren, Persconferentie na de kwalificatie, Hungaroring

Upgrades leveren verwachte winst op maar zijn geen gamechanger

McLaren arriveerde in Hongarije met het eerste substantiële ontwikkelings-pakket voor de MCL40 in enkele races. De veranderingen bestonden uit een nieuwe vloer, aangepaste remkanalen voor en achter, en kleinere aerodynamische elementen. Stella bevestigde dat deze onderdelen verantwoordelijk waren voor het merendeel van de verbetering in rondetijd.

Ook de consistentie van de power unit verbeterde ten opzichte van de vorige race in Spa. Samenwerking tussen de chassis- en Honda Performance Development-ingenieurs elimineerde eerdere inconsistenties en leverde extra prestaties op.

Uitvoering en circuitomstandigheden zijn doorslaggevend

Stella benadrukte dat Norris’ pole ook het resultaat was van zorgvuldige voorbereiding op het gladde, hobbelige asfalt van de Hungaroring. Goed bandenmanagement en afstelkeuzes stelden McLaren in staat het maximale uit de beschikbare grip te halen.

Terwijl het team winst boekte in middelhoge en hoge bochten om het gat met Ferrari te verkleinen, merkte Stella op dat McLaren juist tijd won op de rechte stukken ten opzichte van de Italiaanse formatie.

Geen claim op speciaal ontwikkelingsvoordeel

Stella weerlegde suggesties dat McLaren nu een uniek voordeel heeft bij het brengen van succesvolle upgrades. Hij beschreef het Hongarije-pakket als de eerste stap in een programma over meerdere races en zei dat elk topteam dit seizoen effectieve updates levert omdat de huidige regels nog relatief toegankelijke prestatieverbeteringen bieden.

Hij voegde eraan toe dat de echte onderscheidende factor in de toekomst zal zijn hoeveel verdere upgrades elk team nog kan introduceren voordat het seizoen eindigt, en niet een inherente superioriteit in McLarens ontwikkelingsproces.

Budgetplanning laat ruimte voor verdere evolutie

Vooruitkijkend bevestigde Stella dat McLaren bewust budgetruimte heeft behouden onder de cost cap, in de verwachting dat 2026 bepaald zal worden door een voortdurende race om de auto te ontwikkelen in plaats van alleen een sterke startpositie.

Hij concludeerde dat Norris’ pole iets van een overprestatie was gezien de verwachtingen voorafgaand aan het weekend, en dat er nog verdere verbeteringen in het verschiet liggen voor de MCL40.

Tags bij dit artikel