De controverse ontstond na de verklaringen van Kylian Mbappé in een recent interview. De Franse aanvaller beantwoordde de vraag over zijn favoriete meme en gaf aan dat hij vooral genoot van een die zijn gezicht over dat van een Chinese dictator legde.
Mbappé noemde Mao Zedong niet direct, hoewel de afbeelding die op sociale media circuleert juist zijn figuur gebruikt. De opmerking verspreidde zich snel en veroorzaakte uiteenlopende reacties onder gebruikers.
De montage in kwestie combineert het gezicht van de speler met dat van de historische Chinese leider en heeft al voor en na het interview wijd verspreid op digitale platforms.
Het antwoord van de voetballer wakkerde de interesse in de virale content aan en leidde tot debatten over het gebruik van historische afbeeldingen in memes. Tot nu toe zijn er geen aanvullende verklaringen van de speler hierover gemeld.