Max Verstappen klimt naar negende plaats in GT-finale Portimao met Valentino Rossi

Formule 1-kampioen en MotoGP-legende delen het circuit tijdens seizoensfinale GT World Challenge Europe in Portugal.

Formule 1-kampioen Max Verstappen en MotoGP-icoon Valentino Rossi namen samen deel aan de slotronde van de GT World Challenge Europe 2026 op het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal.

Verstappen rijdt voor eigen team

Door een pauze in het F1-programma keerde Verstappen terug achter het stuur voor zijn eigen team Verstappen Racing in de endurancerace. De #3 Mercedes-AMG GT3 startte vanaf de vijftiende plaats. Teamgenoten Ben Barnicoat en Chris Lulham brachten de auto in de openingsritten naar de top 10.

Een penalty voor Lulham deed de wagen terugvallen naar de 24e plaats toen Verstappen het overnam. Een safetycar-periode maakte een comeback nog lastiger.

Na de herstart liet Verstappen zijn kenmerkende snelheid en inhaalacties zien en reed hij van buiten de top 20 naar de negende plaats bij de finish.

Rossi en Team WRT presteren onder verwachting

Rossi probeerde in de kwalificatie dicht bij Verstappen te eindigen. Die kwalificatie kende een drieledige opzet met gecombineerde tijden. Een tracklimits-straf in het tweede segment kostte de BMW M4 GT3 van Team WRT een ronde en plaatste de auto als 60e op de 61 auto’s tellende grid.

De #46-auto finishte als 50e na drie uur racen, waarin 52 wagens de finish haalden en negen uitvielen.

Recordpubliek voor sterren in Portimao

De deelname van Verstappen zorgde voor ongekende belangstelling. De organisatie meldde 9,7 miljoen views van de live YouTube-uitzending en 28.000 toeschouwers langs de baan.