Phillip Island organiseert voor het laatst de Australische Grand Prix van MotoGP voor de verhuizing naar Adelaide

Met het kampioenschap op scherp tussen Jorge Martín en Marc Márquez haalt Casey Stoner zijn grootste successen op in het circuit waar hij in 2011 kampioen werd.

Het MotoGP-kampioenschap maakt dit weekend een einde aan zijn lange verblijf op het circuit van Phillip Island met de Grand Prix van Australië. Het oceanische circuit organiseert zijn laatste race voordat het kampioenschap verhuist naar het nieuwe stads circuit dat in Adelaide wordt gebouwd. De titel is nog in het spel met Jorge Martín aan de leiding van het algemeen klassement met slechts twee punten voorsprong op Marc Márquez.

Een circuit met geschiedenis en een onbetwiste koning

Phillip Island staat sinds 1989 op de kalender en heeft 29 Grands Prix georganiseerd. In de koningsklasse domineert Casey Stoner het palmares met zes opeenvolgende zeges tussen 2007 en 2012. Valentino Rossi boekte eveneens zes overwinningen in de hoogste klasse op dit Australische circuit.

Stoner vecht voor het behoud van de race

De coureur uit Southport koestert een bijzondere band met Phillip Island, waar zelfs een bocht naar hem is vernoemd. Stoner heeft onlangs aangegeven zich in te zetten om de MotoGP-races ooit terug te laten keren. Intussen hebben de Supercars al bevestigd dat ze op het circuit blijven racen.

De meest bijzondere dag uit zijn carrière

Van al zijn herinneringen springt er voor Casey Stoner één dag bovenuit: 16 oktober 2011. Die dag veroverde hij zijn tweede wereldtitel in de koningsklasse, tijdens zijn thuis-Grand Prix en op zijn verjaardag. Bovendien behaalde hij zijn vijfde opeenvolgende zege op het circuit en voltooide hij een uniek prestatie in de motorsportgeschiedenis.

Een kampioenschap winnen op mijn verjaardag en tijdens mijn thuis-Grand Prix… en dan ook nog mijn vijfde opeenvolgende overwinning daar en mijn tweede wereldtitel, dat alles gebeurde op één dag op mijn eigen circuit. Ik denk dat niemand anders in de geschiedenis zoiets op één dag heeft meegemaakt.

— Casey Stoner, Video op motogp.com

Een race gekenmerkt door regen en strategie

Stoner kwam het weekend in met een flinke voorsprong en had alleen een goed resultaat nodig. Na de valpartij van Jorge Lorenzo in de warm-up, waardoor hij niet kon starten, stelde de Australiër zijn doel bij naar een topvier-notering. Met de pole position in handen domineerde hij de race tot de regen het laatste deel van de wedstrijd bemoeilijkte.

Ondanks de wisselende omstandigheden en de valpartijen van onder meer Rossi bleef Stoner kalm en finishte hij met 2,2 seconden voorsprong op Marco Simoncelli. Andrea Dovizioso en Dani Pedrosa completeerden het podium in een weekend waarin Honda de dienst uitmaakte.

Een persoonlijke rehabilitatie na kritiek

De titel van 2011 betekende voor Stoner een belangrijke rehabilitatie. Na de kritiek tijdens zijn Ducati-periode, waarin velen zijn successen alleen aan de motor toeschreven, bewees de overstap naar Honda zijn ware talent. Het wereldkampioenschap veroveren met het Japanse merk, dat al langere tijd zonder successen zat, vervulde de Australiër en zijn team van trots.

Tags bij dit artikel