Mathilde Arcel krijgt nominatie voor European Film Award na doorbraak in Venetië met 'Woman Unknown'

De Deense actrice blikt terug op haar snelle opkomst van werkloosheid naar awards-kandidaat terwijl het Thessaloniki Film Festival afsluit met de winnaar van de Gouden Leeuw

De Deense actrice Mathilde Arcel is nog bezig met het verwerken van de storm die volgde op haar eerste hoofdrol in een film. De 30-jarige won de Volpi Cup voor beste actrice op het Filmfestival van Venetië voor haar werk in het naoorlogse drama Woman Unknown, geregisseerd door May el-Toukhy. Dezelfde film sleepte de hoogste prijs van het festival in de wacht, de Gouden Leeuw.

De nominaties voor de European Film Awards werden zaterdag bekendgemaakt in Thessaloniki. Arcel kreeg een nominatie voor beste actrice, een van zes kandidaten. De uitreiking vindt in januari plaats in Athene, een locatie met persoonlijke betekenis omdat haar oma opgroeide op het Griekse eiland Lesbos.

Van toneel en televisie naar de schijnwerpers in Venetië

Arcel’s weg naar het witte doek verliep niet rechtlijnig. Het grootste deel van haar eerdere ervaring deed ze op in theater en televisie. Haar weinige filmrollen voor Woman Unknown waren bijrollen. Nog maar enkele weken voor de uitreiking in Venetië ontving ze een werkloosheidsuitkering in Denemarken en was ze op weg naar het werkcentrum toen het telefoontje kwam om terug te keren voor de ceremonie.

Tijdens een gesprek onder het genot van koffie op het Thessaloniki Film Festival beschreef Arcel de gebeurtenissen als een onverwacht avontuur. Het festival vertoont de winnaar van Venetië als afsluitende film en loopt tot en met 15 november.

Een verhaal geworteld in familieherinneringen

De film verkent de werkelijke ervaringen van Europese vrouwen die na de oorlog publiekelijk werden vernederd vanwege relaties met Duitse soldaten. Arcel voelde zich sterk verbonden met het materiaal. Haar oma herinnerde zich hoe buren op de dag van de bevrijding de straat op werden gesleurd, bespuugd en kaalgeschoren. Die herinnering beïnvloedde de benadering van de actrice ten opzichte van het personage Marie.

Ik voel me enorm gelukkig.

— Mathilde Arcel, Interview op het Thessaloniki Film Festival

Samenwerking met regisseur May el-Toukhy

Na de toneelschool in Kopenhagen nam Arcel rechtstreeks contact op met el-Toukhy om haar interesse in een samenwerking kenbaar te maken. De regisseur nodigde haar later uit voor een auditie. Voor de rol deed Arcel uitgebreid onderzoek, met gedetailleerde gesprekken over het dagelijks leven, dromen, muziek en films uit die periode. Ze prees de vaardigheid van de filmmaker om moreel complexe vrouwelijke personages te creëren en noemde het proces zeer collaboratief.

Volgende stappen: Oscar-campagne en nieuwe kansen

Denemarken heeft Woman Unknown ingezonden voor de categorie beste internationale film op de 99e Academy Awards. De film wordt ook vertoond in de Horizons-sectie van het Marrakech Film Festival. Arcel heeft Amerikaanse vertegenwoordiging gekregen en heeft haar agenda voor de komende zes maanden vrijgehouden terwijl ze nieuwe aanbiedingen overweegt.

Ze beschrijft het huidige moment als een periode vol mogelijkheden die al dan niet werkelijkheid worden. Scripts blijven binnenkomen en de actrice weegt haar opties zorgvuldig af.

Tags bij dit artikel