Marvin R. Shanken, uitgever van Wine Spectator die de Amerikaanse wijncultuur vormgaf, overlijdt op 83-jarige leeftijd

De langjarige redacteur maakte van een worstelende krant een toonaangevend glossy magazine en bouwde een portfolio op van invloedrijke titels over wijn, sterke drank en sigaren.

Marvin R. Shanken, de redacteur en uitgever die Wine Spectator uitbouwde tot een belangrijke speler in de wijnjournalistiek en die de populariteit van goede wijn in de Verenigde Staten bevorderde, is donderdag overleden in Manhattan. Hij was 83.

Van nieuwsbrief tot industrieel zwaargewicht

Shanken begon in 1972 in de uitgeverij met de overname van de kleine vaknieuwsbrief Impact, die uitgroeide tot een onmisbare referentie voor professionals in wijn en sterke drank. In 1979 kocht hij de toen kwakkelende krant Wine Spectator en maakte er een glossy magazine van dat uiteindelijk meer dan 100.000 abonnees bereikte.

Het blad werd een vertrouwde gids voor consumenten en introduceerde het inmiddels wijdverbreide 100-puntensysteem voor wijnbeoordelingen, waardoor het kiezen van premiumflessen toegankelijker werd. Verslaggeving over Napa Valley en andere regio’s droeg bij aan de internationale erkenning van Amerikaanse wijn.

Uitbreiding van een uitgeefimperium

Naast wijn lanceerde Shanken Cigar Aficionado en nam hij Food Arts over, evenals Malt Advocate, later omgedoopt tot Whisky Advocate. Zijn bedrijf, M. Shanken Communications, bracht ook Market Watch en Shanken News Daily uit.

Hij heeft miljoenen Amerikanen voorgelicht over de geneugten en deugden van wijn en heeft wijnmakers onvermoeibaar aangemoedigd en gestimuleerd om het beste te produceren voor hun klanten.

— Wine Spectator, in zijn overlijdensbericht

Blijvende programma’s en invloed in de sector

Tot zijn belangrijkste verwezenlijkingen behoren het Wine Spectator Restaurant Awards-programma, het Wine Experience-evenement voor consumenten en producenten, en de Wine Spectator Scholarship Foundation. Waarnemers in de sector merkten op dat het magazine, samen met criticus Robert Parker, wereldwijd invloed uitoefende op de wijnproductie.

Het was een buitengewoon invloedrijk blad dat, samen met Robert Parker, daadwerkelijk invloed had op de manier waarop wijn werd gemaakt. Wine Spectator kon wijnhuizen aan de andere kant van de wereld ertoe brengen hun werkwijze te veranderen.

— W. Blake Gray, Wine-Searcher, New York Times

Achtergrond en persoonlijk leven

Shanken werd geboren in New Haven, Connecticut, behaalde een business degree aan de University of Miami en een MBA aan American University in Washington. Hij begon op Wall Street in investment banking, maar een opdracht rond de financiering van een wijngaard in Californië wekte zijn passie voor wijn. Hij verliet de financiële sector om zich te richten op Impact na positieve reacties van groothandelaars in dranken.

Shanken verhuisde de kantoren van Wine Spectator van San Diego naar San Francisco, breidde de scope uit met reizen, koken, restaurants en verzamelen, en vierde onlangs het 50-jarig bestaan van het blad. Hij wordt overleefd door zijn vrouw Hazel Rudy, dochters Jessica, Allison en Samantha, vier kleinkinderen en twee zussen.

Tags bij dit artikel