Mark Ruffalo zet zijn campagne tegen de voorgestelde fusie tussen Paramount en Warner Bros. voort, ook al hebben duizenden zijn zaak gesteund via een open brief. De viervoudig Oscarnominee wijst op een wijdverbreide terughoudendheid onder entertainmentprofessionals om zich uit te spreken, gedreven door zorgen over mogelijke repercussies.

Ruffalo en Stoller beschrijven risico's van represailles in de sector

In een recent opiniestuk in de New York Times bundelde Mark Ruffalo de krachten met beleidsexpert Matt Stoller om uit te leggen waarom het verzamelen van handtekeningen meer onthulde dan verwacht. Ze merkten op dat de brief uiteindelijk bijna 5.000 supporters trok, maar dat velen het bericht privé onderschreven zonder hun naam toe te voegen.

Het tweetal schreef dat veel kunstenaars het eens waren met de doelen, maar aarzelden vanwege mogelijke gevolgen. Deze aarzeling, zo betoogden ze, komt voort uit concrete voorbeelden van druk binnen de sector, waaronder gevallen waarin berichtgeving over het fusiedebat naar verluidt werd ingeperkt.

Fusietijdlijn toont vertrek Netflix en vooruitgang bod Paramount

De overnamepoging kreeg vaart nadat Paramount Global Warner Bros. Discovery achtervolgde. Netflix had eerder een overeenkomst van 82,7 miljard dollar met Warner Bros. Discovery bereikt in december, maar trok zich in februari terug in plaats van het hogere bod van 31 dollar per aandeel van de door Skydance gesteunde groep van Paramount te evenaren.

De brief, georganiseerd door groepen waaronder het Committee for the First Amendment, de Future Film Coalition, de Writers Guild of America en het Democracy Defenders Fund, waarschuwt dat de combinatie de bredere creatieve sector zou kunnen ondermijnen. Meer dan 1.000 personen tekenden aanvankelijk, waarna het totaal snel opliep.

Ruffalo benadrukt al zichtbare schade in de entertainmentsector

Ruffalo en Stoller benadrukken dat de voorgestelde fusie meerdere risico's met zich meebrengt voor Hollywood, maar één effect heeft zich al gemanifesteerd. Professionals voelen zich nu beperkt om zaken te bespreken die hun eigen vakgebied raken, een ontwikkeling die de auteurs als bijzonder schadelijk voor open debat beschouwen.

De coalitie blijft er bij de procureurs-generaal van de staten op aandringen om in te grijpen en de transactie te stoppen, en presenteert het huidige klimaat van vrees als bewijs dat sterkere waarborgen nodig zijn om onafhankelijke stemmen in de sector te beschermen.