Er waren alle tekenen dat Mariska Hargitay haar rol als host van de Emmy Awards 2026 met serieuze professionaliteit zou aanpakken. De extra laag van scherpe komische timing kwam als een onverwachte bonus.
De drievoudig Emmy-winnares, bekend van haar dramatische rol als rechercheur Olivia Benson in Law & Order: Special Victims Unit, opende de 78e Primetime Emmy Awards op 14 september met een goed opgebouwde roast gericht op bekende gezichten in de zaal.
Volgens de traditie van eerdere Emmy-openingen begon de show met een opgenomen segment met New York Knicks-ster en regerend NBA-kampioen Jalen Brunson, een vriend en fan van Hargitay. Het duo wisselde opmerkingen uit over het omgaan met druk voordat Hargitay zich naar Los Angeles haastte voor het live-evenement, op de achtergrond van klassieke rock.
Eenmaal op het podium richtte Hargitay zich snel tot het publiek. "Het is zo geruststellend om zoveel bekende gezichten te zien, en ik heb het alleen over hoeveel van jullie ik heb gearresteerd in SVU," zei ze. Ze pikte Martin Short eruit vanwege een eerdere gastrol en voegde eraan toe: "Jullie hebben onuitsprekelijke dingen gedaan. Ik heb het tegen jou, Martin Short, je zou je moeten schamen."
Ik had niets van dit alles kunnen doen zonder de genie achter SVU te bedanken, de legendarische Dick Wolf, die meer dan veertig series heeft bedacht, waarvan er nu dertien op de buis zijn.
Ze volgde met een prik over grappen over namen, die oneerlijk waren omdat "Dick Wolf niet eens zijn echte naam is. Zijn echte naam is Richard Penis."
Hargitay maakte grapjes over haar eigen langlopende serie door toe te geven dat ze moeite had met het woord "finale" omdat ze dat nog nooit had meegemaakt. Daarna begon ze aan een parodie op de bekende reclame van Nicole Kidman voor AMC Theaters. Kidman stond op uit haar stoel om bezwaar te maken en zei dat de grap van haar was. Hargitay kaatste terug: "Hou je mond, filmvrouw, vanavond is het tv's beurt!"
Hargitays echtgenoot Peter Hermann en hun kinderen, zonen August en Andrew en dochter Amaya, waren aanwezig. Amaya matchte haar moeder in een rode kralenjurk met veerige franjes op het rode tapijt. Hargitay maakte eerder dit jaar haar Broadway-debuut in Every Brilliant Thing, waarmee ze haar podiumbeheersing toonde voorafgaand aan deze presentatieklus.
In opmerkingen aan The Hollywood Reporter voor de show zei Hargitay dat ze eerdere monologen had bestudeerd en de hare had opgebouwd uit bewezen materiaal. Ze voegde eraan toe dat dankwoordjes zouden worden vervangen door bedankbriefjes geschreven vanaf de stoelen in het publiek om de manieren te herstellen.
Alle twijfels over de vraag of de serieuze SVU-actrice lichtheid kon brengen in de rol werden snel weggenomen door haar zelfverzekerde en grappige optreden.