De periode van Enzo Maresca aan het hoofd van Manchester City begint met positieve resultaten in de Premier League. Na de nederlaag in de Supercup tegen Arsenal heeft het team drie opeenvolgende overwinningen geboekt en deelt het de koppositie met de Gunners.
Terwijl de sky blues zich voorbereiden op de derby tegen Manchester United komende zondag, beginnen ze aan hun debuut in de Champions League met de nalatenschap van Pep Guardiola nog steeds aanwezig. De club won in 2023 zijn eerste Champions League tegen Inter Milan en streeft nu naar meer succes met aanwinsten als Enzo Fernández, Ndiaye, Elliot Anderson en Bouaddi.
Voor Maresca is het zijn tweede deelname aan het hoogste Europese toernooi als trainer. De vorige keer was in het seizoen 2025-26 bij Chelsea, waar hij slechts zes wedstrijden leidde voordat hij werd ontslagen. De Londense club viel in de achtste finales uit tegen PSG.
De tegenstander in dit debuut is Francesco Farioli, een andere Italiaanse coach die zijn land verliet om professioneel te groeien. Voormalig assistent van De Zerbi, leidde hij Oporto vorig seizoen naar de titel en bracht hij de Dragons terug in de Champions League.
Kampioen worden in de Europa League en zich opnieuw kwalificeren voor de Champions League voorkwam een lastige zomer in Birmingham niet. Aston Villa van Unai Emery verloor sleutelspelers als Watkins, Rogers, Tielemans, Konsa, Digne en Dibu Martínez en heeft na drie Premier League-wedstrijden slechts één punt behaald.
Het team begint zijn Champions League-avontuur met een uitwedstrijd tegen Club Brugge, een vaste en veeleisende tegenstander in dit toernooi.