De organisatie Maldita.es heeft een uitgebreid rapport gepubliceerd dat ernstige tekortkomingen in de veiligheidsmaatregelen van TikTok aan het licht brengt. De studie, getiteld ‘TikTok, el hogar del pederasta’, toont aan dat het sociale netwerk niet alleen tekortschiet in het beschermen van minderjarigen, maar dat de algoritmes ook de toegang tot materiaal van seksueel misbruik van kinderen vergemakkelijken en pedofielen in staat stellen om straffeloos te opereren.
Gedurende 35 dagen plaatste het team van Maldita.es zich in de positie van een misbruiker om de interne werking van de app te analyseren. Ze trainden het algoritme, gebruikten de zoekfunctie, keken naar live-uitzendingen van minderjarigen en volgden verkopers van misbruikmateriaal tot op Telegram en Zangi. De resultaten tonen een netwerk dat Spanje, Latijns-Amerika, de rest van Europa en Zuidoost-Azië omvat.
De vijf delen van het rapport worden dagelijks gepubliceerd tussen maandag 9 november en vrijdag 13 november. In het eerste deel worden al meer dan 200 profielen beschreven die openlijk expliciete beelden van seksueel misbruik van kinderen publiceerden, toegankelijk voor elke gebruiker, samen met meer dan duizend video’s met expliciete content die in totaal 48 miljoen views opleverden.
Daarnaast identificeerde Maldita.es 7700 profielen die pronken met, vragen om of aanbieden van materiaal van seksueel misbruik van kinderen. Sommige gebruikers geven aan in het bezit te zijn van content van hun eigen neven, nichten, broers, zussen of kinderen. Het onderzoek verzamelde meer dan 10000 reacties van Spaanstalige pedofielen die zich openlijk beroemen op hun daden zonder dat het platform ingrijpt.
De algoritmes van TikTok sturen gebruikers naar expliciet materiaal van seksueel misbruik van kinderen. De munten die in live-uitzendingen worden gebruikt, stellen de app in staat om economisch voordeel te halen uit dit soort content.
Maldita.es nam contact op met TikTok om te waarschuwen voor het falen van de beschermingsmechanismen, maar kreeg geen effectieve reactie. Alle bewijzen zijn aangemeld bij de Spaanse Fiscalía de Criminalidad Informática. Het onderzoek heeft inmiddels de regering bereikt.
De minister van Jeugd en Kinderen, Sira Rego, heeft het Openbaar Ministerie gevraagd een onderzoek te starten tegen het sociale netwerk omdat pedofielen het platform openlijk kunnen gebruiken.