De creatieve teams achter Magic: The Gathering en Marvel belandden in onverwacht terrein tijdens de ontwikkeling van de nieuwste Universes Beyond-release. Wat begon als een standaard samenwerking, groeide al snel uit tot de creatie van een geheel nieuw Marvel-personage, iets wat de Magic: The Gathering-kant vooraf niet had voorzien.
Ontwikkelaars beschreven een terugkerend narratief gat tijdens de vroege planning voor de Darkhold Destiny-set. Meerdere bestaande helden werden overwogen voor een sleutelrol, maar geen enkele sloot goed aan bij de vereiste mechanische en verhalende behoeften. Het team besloot uiteindelijk dat alleen een splinternieuw figuur de ruimte kon invullen zonder geforceerde aanpassingen.
Ik bleef tegen dit narratieve gat aanlopen. Deze creatieve ruimte waar ik steeds terugkwam bij dat ene ding. Ik dacht: ‘Misschien is dit personage wat ik zoek.’ En toen probeerde ik het en dacht: ‘Dat klopt niet.’ En toen probeerde ik een ander personage en voelde ik dat ik ze gewoon in iets forceerde. Ik dacht: ‘Ik maak liever gewoon de coolste kaart voor je, want je hebt al zo’n op maat gemaakt ding.’ Maar mechanisch en creatief hebben we dit ding nodig dat ogenschijnlijk niet bestaat.
Kaartontwerp vereist zorgvuldige beperkingen op vaardigheden om de spelbalans niet te verstoren. Zelfs met Marvels enorme arsenaal aan krachten besefte het team dat het overbelasten van een enkele kaart de ervaring zou ondermijnen. Deze beperking hielp het project richting een originele creatie te sturen in plaats van een bestaande held aan te passen.
Zodra solide concepten klaar waren, presenteerde het Magic: The Gathering-team ze aan Marvel. Hoewel veel elementen flexibel bleven, kregen bepaalde details strenge richtlijnen. Deveney merkte op dat Marvel precieze silhouetdetails benadrukte, zoals de specifieke plaatsing van de vleugels op Thors helm, terwijl er meer vrijheid was voor zaken als capes en andere accessoires.
De resulterende Darkhold Destiny-set bevat dit nieuwe personage nu als direct resultaat van de samenwerking en laat zien hoe projecten tussen bedrijven verse toevoegingen aan gevestigde universums kunnen opleveren.