Louise Bagnall maakt regiedebuut met animatiefilm 'Julián' op TIFF

Oscar-genomineerde Cartoon Saloon-artiest bewerkt Jessica Loves 'Julián Is a Mermaid' tot verhaal over identiteit, familie en zelfexpressie.

Ierse animator Louise Bagnall neemt voor het eerst plaats in de regisseursstoel met de animatiefilm "Julián". Het project is een bewerking van Jessica Loves bekroonde kinderboek "Julián Is a Mermaid" en vormt een belangrijke mijlpaal voor de Cartoon Saloon-veteraan, die een Oscar-nominatie kreeg voor haar korte film "Late Afternoon".

Verhaal draait om een jongen die in Brooklyn de zomer van zijn ontdekkingen beleeft

De film volgt de zevenjarige Julián die de zomer doorbrengt bij zijn grootmoeder in Brooklyn. Via haar verhalen over het leven in de Dominicaanse Republiek ontdekt hij zijn familiegeschiedenis terwijl hij zijn droom najaagt om een zeemeermin te worden. Het verhaal laat zien hoe beide personages begraven herinneringen, persoonlijke waarheden en de kracht van zelfexpressie en familiebanden onder ogen zien.

Executive producer Zoe Saldaña is bij het project betrokken. Film New Europe verzorgt de internationale verkoop en CAA Film Sales de Amerikaanse markt. Het verhaal duikt in complexe emotionele thema's, waaronder familietwisten, stille verlangens en ervaringen met pesten, allemaal met de nodige finesse behandeld.

Bagnall benadrukt diepere karakterverkenning

Bagnall benadrukte de mogelijkheden die animatie bood om het bronmateriaal uit te breiden. "Een van de spannendste aspecten van de bewerking was dat we de personages dieper konden verkennen en ook die andere kant van abuela en Juliáns eigen erfgoed konden laten zien," zei ze.

Scenarist Juliany Taveras voegde authentieke Brooklyn-details toe, terwijl co-regisseur Guillaume Lorin een Caribisch perspectief inbracht naast Mark Mullery. Het resultaat combineert een vrolijke viering van de Latijns-Amerikaanse cultuur, maritieme beelden en zeemeermin-thema's met een geloofwaardige emotionele realiteit.

Handgetekende animatie vangt de imperfecte schoonheid

De productie vermeed bewust te gepolijste beelden. Achtergronden tonen onkruid dat uit het plaveisel groeit en scheuren in muren om de authentieke ruwheid van het Brooklynse leven weer te geven. "Het was belangrijk voor ons om de wereld niet onberispelijk en gepolijst te laten aanvoelen," merkte Bagnall op. "We wilden een beetje ruwheid aan de rand behouden... zodat het geloofwaardig en specifiek aanvoelt, maar toch mooi, ook in zijn imperfectie."

De animatietechnieken blijven geworteld in traditionele methodes ondanks moderne hulpmiddelen. Achtergronden worden op papier gemaakt met potloden en stiften, vergelijkbaar met de spullen die een kind als Julián zou gebruiken. Computerwerk verzorgt de uiteindelijke animatie, maar de handgetekende basis blijft centraal staan.

Magisch realisme en thema's van identiteit

Juliáns verbeelding stuurt magische sequenties aan, waaronder onderwateravonturen die terugvloeien in de realiteit als water de woning overspoelt. Deze momenten benadrukken het pure plezier van een kinderperspectief en verdiepen tegelijk thema's als erfgoed, verlies en vernieuwing voor het grootmoederpersonage.

Ook al heeft de film een vrolijke, feestelijke toon, is er voor mij een niveau van verfijning in het vertellen dat voortkomt uit het gevoel dat deze personages echt zijn en dat hun moeilijkheden of conflicten of uitdagingen uit iets komen dat ook geloofwaardig aanvoelt.

— Louise Bagnall, Opmerkingen over de bewerking van het verhaal

"Julián" draait op het Toronto International Film Festival op zoek naar distributeurs. Producenten zijn Nora Twomey, Tomm Moore, Paul Young, Anthony Leo, Andrew Rosen, Stephan Roelants, Fabien Renelli, Charlotte de la Gournerie en Lewis Taylor.

Tags bij dit artikel