Louis Leterrier houdt zich bezig met meerdere projecten, terwijl het volgende hoofdstuk in de Fast & Furious-saga nog altijd stilligt. Zijn nieuwe besloten thriller The Last House verschijnt op Netflix op 7 augustus, en de Franse filmmaker vertelde onlangs hoe de intieme productie veel veeleisender bleek dan de wereldomspannende actiespektakels waar hij bekend om staat.
Leterrier bouwde een volledig functioneel huis en de omliggende buurt op een filmstudio voor het verhaal van een familie die in hun huis wordt opgesloten zonder ontsnappingsmogelijkheid. De productie maakte overal gebruik van praktische constructies, inclusief echte regen, dieren en sets die evolueerden naarmate het verhaal vorderde.
“The Last House was de moeilijkste film die ik ooit heb gemaakt. Je hebt geen idee. Het was afschuwelijk,” zei Leterrier. “Ik probeerde alles praktisch te doen. We bouwden een echt huis … en een hele buurt op de studio. En naarmate de film evolueert, evolueert het huis mee. Het was dus erg technisch en erg moeilijk, maar ik genoot van elke seconde. Ik vind het nu geweldig [nu we klaar zijn]. Elke dag keken de cast en crew elkaar aan en dachten: ‘Oef, dit is een zware.’
De regisseur putte uit zijn eigen leven als vader en familielid bij het vormgeven van het project. Hij noemde films uit de jaren tachtig van Amblin en Spielberg zoals Close Encounters of the Third Kind, Poltergeist en E.T. als toonreferenties en combineerde 35mm sferische lenzen voor de intieme eerste helft met anamorfische digitale lenzen voor de avontuurlijkere tweede helft.
Het script ontstond tijdens een periode van reflectie in de pandemie. Scenarist Matthew Robinson ontwikkelde het eerste deel in een korte burst, en Leterrier wilde de verschuiving van fysieke overleving naar psychologische en emotionele druk onderzoeken zonder er een expliciet covidverhaal van te maken.
Leterrier bevestigde dat hij nog steeds onder contract staat voor Fast Forever, het geplande elfde en mogelijk laatste deel. Hij heeft het script nog niet gelezen, maar toonde zich enthousiast om terug te keren zodra de producenten het centrale budgetprobleem hebben opgelost.
Eerdere delen profiteerden van sterke internationale resultaten, met name in China. Recente films haalden bescheidener wereldwijde opbrengsten van gemiddeld rond de 730 miljoen dollar, wat aanpassingen vraagt om aan de huidige realiteit van de box office te voldoen.
Ik kan niet wachten, maar ik kan ook niet wachten. Regisseurs zitten niet graag stil, dus moet ik tot die tijd andere projecten regisseren. Ik hou van deze franchise en hoop dat we die op de best mogelijke manier kunnen afsluiten. Ik sta onder contract. Als we gaan, gaan we. We hebben het geluk dat het dit jaar goed gaat aan de box office, maar het is nu anders. Films zijn geëvolueerd, smaken zijn geëvolueerd en de box office is geëvolueerd. Dus moeten we onze budgettaire behoeften afstemmen op de realiteit van de box office. Dat weten we, en het is prima. Iedereen doet dat. Het komt wel goed.
Terwijl hij wacht, is Leterrier actief gebleven. Hij rondt een sciencefiction-actiethriller met de titel Liminal af voor Apple, houdt toezicht op het vierde seizoen van de Netflix-serie Lupin en richtte Carrousel Studios op met acteur Omar Sy en producent Thomas Brenski.