Locarno festival opent met vluchtelingendrama 'The Green Eyes'

Fanny Liatard en Jérémy Trouilh verkennen veerkracht en empathie via de droomwereld van een kind tijdens de 79e editie.

Het 79e Locarno Film Festival gaat woensdag van start op de Piazza Grande met de wereldpremière van The Green Eyes, een avontuurlijk vluchtelingendrama van scenarioschrijvers-regisseurs Fanny Liatard en Jérémy Trouilh. De film volgt de elfjarige Chaya, die met haar familie woont bij de oceaan in de Franse regio Landes. Wanneer deportatie dreigt, zakt haar oudere broer Nour weg in een diepe slaap. Chaya waagt zich in zijn dromen om hem terug te halen.

Verhaal put uit echte aandoening bekend als resignatiesyndroom

Het verhaal draait om het resignatiesyndroom, een zeldzame reactie waarbij getraumatiseerde vluchtelingenkinderen in een coma-achtige terugtrekking belanden. De regisseurs breiden het uit tot een fantasievol avontuur dat familiebanden mengt met elementen van fantasie. Een coproductie tussen Frankrijk, België en Zweden, met in de hoofdrollen nieuwkomer Douae Butarbuch M’Zaouki als Chaya naast Sayyid El Alami, Anamaria Vartolomei, Arcadi Radeff en Omar Al Jbaai. Het scenario werd ontwikkeld met Guillaume Laurant. Victor Seguin was de cameraman.

Regisseurs vonden inspiratie in de levendige droom van een kind

Liatard en Trouilh hoorden enkele jaren geleden voor het eerst over het resignatiesyndroom en werden geraakt door de extreme reactie van de kinderen op politieke beslissingen die buiten hun macht liggen. Onderzoek leidde hen naar een interview met een jongen die recent was ontwaakt. Hij beschreef hoe hij droomde dat hij in een glazen kooi op de bodem van de oceaan zat, waar elke beweging de kooi kon breken en hem kon laten verdrinken. Dat beeld vormde het centrale avontuur van de film.

Les Yeux Verts is een avontuur, een verhaal over veerkracht verteld vanuit het perspectief van een kind en gesitueerd tegen de achtergrond van een turbulente wereld waarin zij hun plek proberen te vinden.

— Fanny Liatard en Jérémy Trouilh, Directors' note

Kindperspectief beoogt empathie voor migranten te herstellen

De regisseurs kozen voor het kindperspectief om dehumaniserende voorstellingen van migratie in het publieke debat tegen te gaan. Ze hopen dat het verhaal solidariteit en collectieve kracht herstelt door een jong iemand te tonen die via verbeelding en veerkracht met afwijzing omgaat. Films als Mud van Jeff Nichols en Nobody Knows van Hirokazu Kore-eda beïnvloedden hun benadering van door volwassenen gedomineerde werelden gezien door jonge ogen.

Jaarlang zoeken leidde tot meertalige nieuwkomer Douae

Het casten van Chaya duurde meer dan een jaar en strekte zich uit van Parijs tot Marseille en Brussel. De regisseurs ontmoetten Douae Butarbuch M’Zaouki in België, waar ze met haar familie woont. Ze was toen tien en had geen acteerervaring. Frans is haar vierde taal na Arabisch, Spaans en Vlaams. Ervaren castleden Sayyid El Alami en Anamaria Vartolomei ondersteunden haar op de set en hielpen de centrale relatie vorm te geven.

Titel vangt zowel trauma als band tussen broer en zus

De titel The Green Eyes werd vroeg in de ontwikkeling vastgelegd. Liatard en Trouilh zeggen dat hij verbeelding oproept terwijl hij het oorspronkelijke trauma dat de broer en zus delen en de blijvende liefde markeert die hen helpt om samen tegenslag te doorstaan. De opnamelocatie in Zuidwest-Frankrijk, met zijn oceaan, rivieren en dennenbossen, fungeert als een extra personage en voegt een laag magie toe aan het verhaal.

Tags bij dit artikel