Taylor Kinney had nooit verwacht dit punt in zijn carrière te bereiken. De acteur, die sinds de première van Chicago Fire in 2012 brandweerman Kelly Severide speelt, is te zien in de mijlpaalaflevering 'Three Hundred'. Wat begon als een gewone piloot is uitgegroeid tot een verbintenis van 15 seizoenen die hem nog steeds surrealistisch voorkomt.
Kinney herinnert zich de vroege worstelingen in Los Angeles, waarbij hij vertrouwde op openbaar vervoer en liften naar audities terwijl hij cv’s uitprintte bij kopieerwinkels. Hij vergelijkt die periode met een toevallige ontmoeting tijdens de Upfronts in seizoen twee of drie, toen hij Mariska Hargitay ontmoette die net een deal had gesloten tot seizoen 16 of 17 van Law & Order: SVU. Zulke lange runs leken destijds onmogelijk voor zijn eigen project.
De brandweerserie lanceerde het One Chicago-universum. Chicago P.D. zit nu in zijn 14de seizoen en Chicago Med heeft seizoen 12 bereikt. Kinney is in elke aflevering tot nu toe verschenen, een consistentie die hij toeschrijft aan pure dankbaarheid na jaren van onzekerheid.
De mijlpaalaflevering is ook de laatste verschijning van Joe Miñoso, die Joe Cruz speelt sinds het begin van de serie. Uitvoerend producent Peter Jankowski, COO van Wolf Entertainment, bevestigde dat Miñoso deel blijft uitmaken van de bredere familie en later dit jaar zijn eerste aflevering als regisseur zal maken.
Joe has been an integral part of 'Chicago Fire' since day one and he will always be part of the Wolf family.
Kinney beschreef een intense reactie tijdens het filmen van de laatste scène tussen Severide en Cruz. De twee acteurs hebben talloze lange dagen op de set gedeeld, vaak 15 tot 16 uur, zes dagen per week. Hij noemde hun band op het scherm een intieme relatie die het echte leven weerspiegelde, waardoor het afscheid zowel rauw als eerlijk was.
Het behouden van narratieve vaart in een langlopende procedurele serie brengt voortdurende uitdagingen met zich mee. Jankowski benadrukte dat de verhalen in de brandweerkazerne authentiek blijven door echte personages. Kijkgewoonten zijn sinds de lancering in 2012 veranderd, met sterke prestaties op Peacock en actieve betrokkenheid op sociale media.
There’s something incredibly powerful about watching these characters put themselves on the line for others and, just as importantly, show up for one another. That bond is what has made Firehouse 51 feel like home to audiences.
De 300ste aflevering van Chicago Fire wordt op 4 november om 21.00 uur ET uitgezonden op NBC.