LIV Golf start herstructurering na stopzetting Saoedische financiering in 2026

Eind april maakte het Publiek Investeringsfonds van Saoedi-Arabië bekend dat het zijn financiële steun aan LIV Golf stopzet aan het einde van het seizoen 2026. Het nieuws zorgde in de golfwereld voor pessimistische voorspellingen over de toekomst van een competitie die in 2022 werd opgericht met een forse kapitaalinjectie.

Hoewel sommige evenementen in Australië, Zuid-Afrika en Engeland al winstgevend zijn, blijven de wereldwijde verliezen hoog. Vanaf 2027 moet het circuit opereren zonder de steun van een investeerder die tot nu toe geen directe winst eiste.

Scott O’Neil activeert direct een herstructureringsplan

De Amerikaanse CEO Scott O’Neil reageerde meteen. Hij huurde Ducera Partners LLC in als adviseur voor investeringsbankzaken en Alix Partners als specialist in herstructureringsprocessen. Daarnaast nam hij nieuwe executives aan en reorganiseerde hij de top met twee duidelijke prioriteiten: nieuwe investeerders aantrekken en strenge financiële discipline toepassen.

LIV Golf behoudt zijn mondiale ambitie en versterkt het teammodel

Tijdens zijn verblijf in Valderrama benadrukte O’Neil dat LIV Golf “een mondiale organisatie” is. De bestuurder is ervan overtuigd dat de competitie zal overleven en wijst op de positieve impact in verschillende landen en de goede ontvangst van de toernooien. Het doel is om uit te breiden in de tien huidige landen zonder zich te beperken tot de Amerikaanse markt.

O’Neil legde extra nadruk op de teams: “We gaan extra inzetten op de teams”. Hij beschouwt de teams als “het element dat LIV onderscheidt”. Momenteel bestaan zes van de dertien teams uit vier spelers van dezelfde nationaliteit.

Spelers als Jon Rahm en Cameron Smith steunen internationale continuïteit

Jon Rahm verdedigde dinsdag de noodzaak om het internationale karakter van het circuit te behouden en vergeleek het met tennis of Formule 1. Cameron Smith voorspelde belangrijke veranderingen: “Ik ben er zeker van dat er veel veranderingen komen, vooral wat betreft de prijzen volgend jaar”. De Australische golfer voegde eraan toe: “Het is tijd dat alles weer wordt zoals vroeger”.

O’Neil onthield zich van details over financiën of een mogelijke inkrimping van de kalender totdat de nodige afspraken zijn gemaakt. Wel verzekerde hij dat de spelers achter het project staan en deel willen uitmaken van de nieuwe fase van het circuit.