Lille, de club die het meest verdient met het verkopen van talent: 392 miljoen euro winst sinds 2020

Olivier Létang heeft het Franse team omgevormd tot een wereldwijde referentie met een model dat miljoenenvendities en competitiviteit in evenwicht brengt.

In een voetbalwereld waarin clubs op alle continenten floreren, heeft Lille zich ontwikkeld tot een voorbeeld van hoe je je positie in de markt kunt innemen zonder sportieve doelstellingen op te geven. Onder voorzitterschap van Olivier Létang sinds 2020 heeft de Franse club een systeem geperfectioneerd dat financiële duurzaamheid en spelerswaardering centraal stelt.

Een model dat recordwinst oplevert

Létang heeft Lille naar een opmerkelijk evenwicht geleid. Sinds 2020 investeerde de club 220 miljoen euro in nieuwe spelers en haalde 612 miljoen euro binnen via transfers, goed voor een netto winst van 392 miljoen euro. Dit bedrag overtreft clubs als Ajax (361 miljoen), Red Bull Salzburg (317 miljoen), Benfica (277 miljoen), FC Porto (225 miljoen) en Sporting Lissabon (215 miljoen) in dezelfde periode.

“Net als de meeste clubs zijn we gedwongen spelers te verkopen”, erkende Létang een jaar geleden, verwijzend naar de economische crisis in het Franse voetbal. Anders dan clubs als Olympique Lyon of Olympique Marseille verkoopt Lille niet tegen dumpprijzen. “Ons beste marketingmiddel is wedstrijden winnen en het doel is dat het team zo competitief mogelijk blijft”, voegde de voorzitter eraan toe.

De succesvolste verkopen uit de Létang-periode

De recente transfer van middenvelder Ayyoub Bouaddi naar Manchester City voor 95 miljoen euro is de grootste inkomst in de clubgeschiedenis. Bouaddi, de jongste debutant ooit bij Lille, vertrok op 18-jarige leeftijd en werd de vijfde duurste verkoop ooit van een speler uit de eigen jeugdopleiding wereldwijd, alleen achter Kylian Mbappé, João Félix, Florian Wirtz en Kai Havertz.

Létang heeft acht van de tien duurste transfers in de clubgeschiedenis begeleid. Daaronder vallen de verkoop van Lenny Yoro aan Manchester United voor 62 miljoen en Lucas Chevalier aan Paris Saint-Germain voor 40 miljoen. Alleen de vertrekken van Eden Hazard in 2011 en Nicolas Pépé in 2019 vielen buiten zijn ambtstermijn.

Sportieve successen en Europese ambities

Lille heeft het dominante PSG onderbroken door in 2021 de Ligue 1 te veroveren, de vierde landstitel. Het team heeft ook zijn Europese aanwezigheid verstevigd en speelt voor de derde keer in de clubgeschiedenis Champions League. “Vorig jaar speelden we in de Champions League en hadden we alles op één kaart kunnen zetten. Maar als dat het jaar daarna niet lukt, zitten we in grote problemen. Mijn verantwoordelijkheid is om de club te beschermen en sterker te maken”, legde Létang uit.

Impuls voor de jeugdopleiding met een nieuw project

De voorzitter heeft als doel om zes à zeven spelers uit de eigen jeugd in het eerste elftal te hebben. Hoewel de jaarlijkse investering in de opleiding rond de 11 miljoen euro ligt, is dat doel nog niet bereikt. “Wanneer Lenny Yoro, Lucas Chevalier of Ayyoub Bouaddi voor het grote publiek verschijnen, is dat niet zoals een bloem die plotseling wordt bewaterd en groeit. Daar gaan jaren van werk, twijfels en vragen aan vooraf, een fysieke en persoonlijke ontwikkeling”, benadrukte Létang.

Om dit proces te versnellen, kondigde de club de aanstelling van Davide Ancelotti aan als jeugdtrainer. Létang liet weten dat in september een nieuw project wordt gepresenteerd om de opleiding verder te versterken. “We zijn blij als het concreet wordt met jongens die komen en spelen, maar ik kijk al uit naar de volgende. Ik wil er meer. Ik ben veeleisend, en dat is normaal”, besloot hij.