Fans van Level-5 hebben sterke bezorgdheid geuit nadat de studio verschillende aankomende titels toonde in een recente livestream, waarbij velen de ontwikkelaar beschuldigen van het gebruik van generatieve AI voor kunst en assets.
De kritiek nam toe na de onthulling op 9 september in de Nintendo Direct van de langverwachte Professor Layton and the New World of Steam en het eigen vervolg-evenement van de studio, LEVEL5 VISION 2026 II: Dreams.
De livestream introduceerde een volledige trailer voor DecaPolice en kondigde een remake aan van het originele Professor Layton and the Curious Village. In plaats van viering leidde het evenement direct tot klachten van trouwe fans die wezen op stijve animaties, inconsistente achtergronden en andere visuele problemen die zij toeschrijven aan AI-tools.
Specifieke titels die onder de loep worden genomen, zijn Yo-kai Watch 2: Haunted Domain voor achtergrondkunst en personagewijzigingen, Inazuma Eleven: Bold Revolution voor rigide personagebewegingen en DecaPolice voor meerdere vermoedelijke AI-elementen in de presentatie.
De reactie komt deels voort uit eerdere uitspraken van Akihiro Hino, de CEO en president van de studio. Vorig jaar beschreef hij hoe AI nu het merendeel van de programmeertaken uitvoert, waarbij mensen alleen de output verfijnen, en wees hij op de groeiende rol ervan in kunst, muziek en design.
Momenteel wordt ongeveer 80 tot 90 procent van de code door AI geschreven en daarna aangepast en afgerond door menselijke programmeurs. Met andere woorden: op dit moment worden 80 tot 90 procent van de games door AI gemaakt.
Level-5 bevestigde eerder het gebruik van ChatGPT voor personageontwerpen en achtergrondkunst in Inazuma Eleven: Victory Road in 2023, wat de scepsis verder aanwakkerde ondanks het ontbreken van officiële bevestiging voor de nieuwste projecten.
Waarnemers merken op dat de studio haar reputatie heeft opgebouwd met handgemaakte visuals, met name in de Professor Layton-serie, waardoor elke waargenomen verschuiving naar AI-gegenereerde content extra schokkend is voor trouwe spelers.