LeBron James tekent tweejarig contract bij Philadelphia 76ers voor jacht op nieuwe titel

NBA-legende verlaat Lakers na seizoen 2025-26 en sluit zich aan bij sterke Philadelphia-selectie met Jaylen Brown en Joel Embiid

LeBron James vertrekt naar Philadelphia. De ervaren forward maakte vrijdag bekend dat hij heeft getekend bij de Philadelphia 76ers. Hij koos voor die club boven de Cleveland Cavaliers en de Miami Heat, die ook in de race waren.

Een verrassende terugkeer na vertrek bij de Lakers

Het contract van James bij de Los Angeles Lakers liep af aan het einde van het seizoen 2025-26, waardoor zijn toekomst als speler onzeker was. Hij dacht aanvankelijk dat zijn carrière voorbij was, maar nam de tijd om na te denken voordat hij besloot door te gaan.

I thought I was done when the season ended. I wasn’t ready to announce it, and I knew I needed some time to really decide, but I was pretty sure I played my last game. I was honest at that last press conference when I said I needed to look at myself and decide if I still love this game.

— LeBron James, Post on X

Later vertelde hij dat de periode zonder basketbal zijn passie voor het spel bevestigde. De weken daarna gaven hem de ruimte om zijn opties te overwegen zonder externe druk.

Philadelphia biedt de beste kans op een titel

James noemde de sterke positie van de 76ers in de Eastern Conference en de recente versterkingen van de selectie als belangrijke redenen. De club haalde Jaylen Brown van de Boston Celtics in de zomer, terwijl Joel Embiid al in de gelederen stond. Samen vormen ze volgens velen het beste frontcourt van de league.

This is my last decision. I’m not going for money. I’m not going for family. What am I really playing for at this point? I still want to sacrifice. I still want to work. I still want to grind. I still want to compete, to win and to have a chance at the feeling of winning another championship.

— LeBron James, Statement on X

Bescheiden contract toont focus op kampioenschap

Het tweejarige contract is 8 miljoen dollar waard, een flinke daling ten opzichte van de meer dan 50 miljoen dollar die hij in zijn laatste seizoen bij de Lakers verdiende. James benadrukte dat het nooit om het salaris ging.

Hij zei enthousiast te zijn over het energiseren van een nieuwe fanbase en een laatste poging te willen wagen. In zijn afsluitende woorden bedankte hij Los Angeles, sprak hij blijvende genegenheid uit voor Miami en noemde hij Northeast Ohio altijd als thuis.

Recordbrekend seizoen in aantocht in 2026-27

Wanneer het seizoen 2026-27 begint, speelt James zijn 24e NBA-seizoen en verlengt hij zijn eigen league-record. Als hij het contract uitdient, is hij nog in vorm voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Afgelopen juni vertelde hij aan The Hollywood Reporter dat hij Team USA op lange termijn wil blijven steunen, ook al leek actieve deelname toen onwaarschijnlijk.

Erfenis veiliggesteld bij meerdere franchises

James begint dit nieuwe hoofdstuk als de all-time topscorer van de NBA. Hij heeft vier kampioenschappen gewonnen bij drie verschillende teams en staat 22 keer in de All-Star-selectie.

Tags bij dit artikel