Volkswagen AG bouwt een nieuwe fabriek van 4 miljard dollar voor zijn Audi-merk in Macon, centraal Georgia, om grote suv's te produceren en verlichting te krijgen van tarieven die de winsten hebben aangetast.
Het nieuwe project gaat volgend jaar van start en bereikt een jaarlijkse productie van ongeveer 200.000 voertuigen. De fabriek creëert 4500 banen zodra deze operationeel is, met de eerste voertuigen in 2030.
President Donald Trump prees de aankondiging zaterdag op een bijeenkomst en noemde het plan ongelooflijk. Hij koppelde het aan de effecten van Amerikaanse tarieven op geïmporteerde voertuigen. De stap komt enkele weken voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november in de swingstaat.
We zijn van plan onze grootste en meest premium suv's hier in Macon te produceren. Dit is een langetermijninvestering omdat we geloven in de Amerikaanse markt.
Anders dan BMW AG en Mercedes-Benz Group AG importeert Audi al zijn voertuigen naar de VS vanuit Europa en Mexico, waardoor het volledig blootstaat aan de tarieven. De populaire Q5 suv ondervindt extra druk omdat het buiten de USMCA-handelsovereenkomst valt.
De Amerikaanse verkoop van Audi daalde dit jaar met 16 procent tot en met september. Het bedrijf wil binnenkort zijn grootste suv, de Q9, op de Amerikaanse markt introduceren, hoewel de eerste exemplaren uit Slowakije komen en onderhevig blijven aan heffingen.
Definitieve goedkeuring vereist nog instemming van de werknemersvertegenwoordigers, die de helft van de zetels in de raad van commissarissen innemen. De ondernemingsraad benadrukte dat nieuwe capaciteit in het buitenland de bestaande Duitse fabrieken moet aanvullen en niet schaden.
Extra productie op een nieuwe locatie moet altijd de bestaande vestigingen in het wereldwijde productienetwerk aanvullen en ten goede komen. In dit opzicht zijn er nog diverse open vragen die intern via de relevante commissies moeten worden beantwoord.
Volkswagen onderzoekt al jaren extra productielocaties in de VS, ook tijdens Trumps eerste ambtstermijn. Topman Oliver Blume heeft Noord-Amerika aangemerkt als belangrijke groeiregio voor winstgevende suv's en pick-ups waar het concern momenteel beperkt aanwezig is.
Het concern exploiteert al een fabriek in Tennessee die in 2024 werd georganiseerd door de United Auto Workers en ontwikkelt een vestiging in South Carolina voor Scout-modellen. Audi heeft de South Carolina-locatie eerder genoemd als mogelijke productiemogelijkheid.