Minister van volkshuisvesting Angela Rayner wees claims terug dat opmerkingen van Andy Burnham het brexitdebat hebben heropend. Ze beschreef de aanpak van premier Keir Starmer als een poging om een eerlijk gesprek te voeren over de relatie van Groot-Brittannië met de Europese Unie.
Rayner was zondag te gast bij de BBC en bevestigde dat de regering gebonden is aan haar verkiezingsbelofte om vrij verkeer met de EU uit te sluiten voor het huidige parlement. Tegelijkertijd liet ze ruimte voor een andere koers in een toekomstig labour-manifest.
Ze zei tegen de kijkers dat ze een nuchtere blik wil op mogelijke compromissen. “Ik wil dat we een eerlijk gesprek voeren over wat de afwegingen zouden kunnen zijn en dat vervolgens aan de mensen voorleggen bij een algemene verkiezing,” aldus Rayner. Ze benadrukte dat elke toekomstige regeling niet zou betekenen dat de regels van voor de brexit worden hersteld.
Haar uitspraken volgden op een interview dat Burnham gaf aan de Sunday Times. Daarin zei de burgemeester van Greater Manchester dat hij openstaat voor het herinvoeren van de vrij verkeersregels van de EU en pleitte hij voor een feitelijk, op bewijs gebaseerd debat over het onderwerp.
Burnham had al aangegeven open te staan voor hernieuwde toetreding tot de EU na de volgende verkiezingen. Hij stelde dat het referendum van 2016 Groot-Brittannië heeft verzwakt en niet de beloofde controle over grenzen en regelgeving heeft opgeleverd.
De opmerkingen komen op het moment dat het Verenigd Koninkrijk zich voorbereidt op een top met EU-leiders in Brussel op 20 november. De gesprekken zullen gaan over defensie en veiligheid, energie, agrifoodnormen, migratie, wetshandhaving en de bredere richting van de bilaterale betrekkingen.
In hetzelfde BBC-programma verwierp Robert Jenrick, woordvoerder financiën van Reform UK, elk voorstel om vrij verkeer te herstellen. Hij noemde het idee “volledig gek”.