De spanning tussen LeBron James en Donald Trump is weer sterk opgelaaid. De Amerikaanse president viel de houding van de speler aan tijdens het spelen van het volkslied voor de eerste wedstrijd van het seizoen tussen de Sixers en de Knicks in het Madison Square Garden.
Trump eiste excuses aan de gevallen helden voor de vlag en noemde de vleugelspeler een totale schande voor het land. LeBron reageerde sarcastisch op social media en wees erop dat er die dag niet veel nieuws was op het presidentiële kantoor.
Volgens de president bleef LeBron niet stil staan tijdens het volkslied en leek hij in plaats daarvan een golfslag en een sprongworp na te doen. De meeste teamgenoten hielden wel de respectvolle houding aan. Trump herinnerde eraan dat hij hem al vanaf het begin nutteloos had genoemd.
De kritiek staat echter in contrast met beelden uit 2020 die door de Miami Herald werden verspreid, waarop te zien was hoe Trump zelf met zijn handen zwaaide alsof hij een orkest dirigeerde tijdens het volkslied.
Deze controverse voegt zich bij een lange lijst van confrontaties tussen de NBA-ster en de bewoner van het Witte Huis. LeBron is vooral actief geweest rond sociale thema's, met name tijdens de Black Lives Matter-beweging, wat herhaaldelijk tot kritiek van Trump heeft geleid.
Dit is een prachtig land en we zullen nooit toestaan dat één persoon bepaalt hoe mooi en krachtig we zijn.
LeBron zelf heeft meermaals uitgelegd waarom hij zijn platform gebruikt voor activisme. Hij vindt dat zijn impact buiten het veld groter kan zijn dan daarbinnen.
Ik weet nog steeds wat ik op het veld doe en ik geef uiteraard alles voor het basketbal, maar op dit moment kan ik buiten het veld een grotere impact hebben dan daarbinnen. Ik wil mensen blijven inspireren met mijn spel, maar er zijn veel meer dingen die ik buiten het veld kan doen om mensen te helpen vormen, inspireren, verbinden en sterker te maken.