De Spaanse vrouwenhandbalploeg, bekend als Las Guerreras, bereidt zich voor op een dubbel oefenduel tegen Japan dat een belangrijke stap vormt richting het Europees kampioenschap van 2026. Onder leiding van Joaquín Rocamora speelt het team de wedstrijden deze donderdag en komende zaterdag om 18.00 uur in het Pabellón Municipal Macarena Aguilar in Bolaños de Calatrava, in Ciudad Real.
De focus van Las Guerreras ligt op het EK 2026, waar Spanje in groep C van de voorronde uitkomt met Denemarken, Turkije en Griekenland. Het toernooi, dat van 3 tot en met 20 december in vijf landen wordt gehouden, biedt bovendien een belangrijke kans voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028, omdat de winnaar zich rechtstreeks plaatst.
Het team arriveert na twee duels tegen Duitsland, de huidige wereldkampioen, die in het Palau d’Esports de Granollers werden gespeeld. Spanje verloor de eerste partij met 29-31, maar herstelde zich in de tweede met een 35-30 zege. Dat resultaat sloot de trainingsstage af met positieve gevoelens en vooruitgang in het werk van de technische staf.
De historische balans tussen Las Guerreras en Japan is gunstig voor Spanje. Sinds 2007 troffen beide teams elkaar acht keer, met zeven Spaanse overwinningen en één nederlaag, in het Torneo Internacional de España van 2023 in Santander. De twee oefenwedstrijden bieden de kans om nieuwe aanpassingen te testen tegen een tegenstander met andere kenmerken.
Joaquín Rocamora begint de stage met optimisme na de goede resultaten tegen Duitsland. De bondscoach zei: “Na de goede week in september en de positieve indrukken van de twee oefenwedstrijden tegen Duitsland, merk ik dat de groep weer graag bij elkaar wil komen”.
De coach benadrukte ook het herstel van speelsters die in september geblesseerd waren en stelde duidelijke doelen voor deze week: “Voor ons is het essentieel dat we twee speelsters hebben teruggekregen die in september niet konden worden opgeroepen vanwege blessures”. Rocamora voegde toe dat de belangrijkste doelen zijn om rollen te definiëren en strategische situaties verder uit te werken met het oog op het EK in december.