Na de bekendmaking van de lijst met 26 geselecteerden voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, richt Luis de la Fuente zich op de onmiddellijke voorbereiding. De coach heeft drie weken om de basisopstelling te finetunen die op 15 juni debuteert tegen Kaapverdië. Twee oefenwedstrijden tegen Irak en Peru zullen dienen om varianten te testen en het ritme te behouden zonder onnodige risico's te nemen.

Unai Simón verstevigt zijn rol als eerste doelman

In het doel gaat Unai Simón uit als de belangrijkste optie voor de openingswedstrijd. De keeper van Athletic is de hele cyclus van de bondscoach de vaste keuze geweest en behoudt die bevoorrechte positie, tenzij er op het laatste moment nog wijzigingen komen.

Vleugelverdedigers bepaald en opties in het hart van de defensie

Op de rechterflank heeft Marcos Llorente de voorkeur boven Pedro Porro. Aan de andere kant is Marc Cucurella vrijwel onmisbaar door zijn bewezen prestaties bij de nationale ploeg. In het centrum van de verdediging vormen Pau Cubarsí en Iñigo Martínez het meest waarschijnlijke duo, terwijl Eric García en Víctor Pubill hun kans afwachten.

Drie belangrijke twijfels die De la Fuente moet oplossen

De grootste vraagtekens betreffen Mikel Merino, Lamine Yamal en Nico Williams. Van de twee vleugelspitsen lijkt de speler van Athletic dichter bij een goede conditie bij het debuut dan de aanvaller van Barcelona. Merino biedt bovendien veelzijdigheid: hij kan uitkomen als middenvelder of zelfs als spits, zoals hij recent bij Arsenal heeft laten zien.

Zijn kopkracht en intensiteit overtuigden de bondscoach om op hem te wachten na zijn blessure. Toch is het onwaarschijnlijk dat Merino, Yamal of Williams basisspeler zijn bij het eerste duel.

Middenveld en vleugels met Oyarzabal als uitgangspunt

Op het middenveld hebben Rodri, Pedri en Fabián Ruiz de voorkeur. Op de flanken zullen Víctor Muñoz en de keuze tussen Dani Olmo of Álex Baena een Mikel Oyarzabal ondersteunen die altijd beter presteert wanneer hij het Spaanse shirt draagt.