Kris Bowers schrijft muzikale liefdesbrief aan Ghana in nieuwe documentaire The Eyes of Ghana

Oscarwinnende componist werkt samen met regisseur Ben Proudfoot aan score van film over bewaard gebleven Afrikaans archief en nalatenschap van Kwame Nkrumah

Componist Kris Bowers beschreef zijn werk aan de documentaire The Eyes of Ghana als een persoonlijke ode aan de West-Afrikaanse natie en het verleden van de cinema. De Oscarwinnaar deelde zijn gedachten tijdens het Sound & Screen Film-evenement van Deadline, waar een live orkest fragmenten uit de score uitvoerde.

Documentaire belicht vergeten cameraman en revolutionaire geschiedenis van Ghana

Onder regie van Ben Proudfoot staat Chris Hesse centraal in de film, de 93-jarige voormalige persoonlijke cameraman van Kwame Nkrumah. Nkrumah was de eerste president van Ghana en speelde een leidende rol in de onafhankelijkheidsbewegingen in Afrika. Voormalig president Barack Obama, Michelle Obama en contentmaker IShowSpeed staan ook als producenten vermeld.

Nkrumah werd in 1966 afgezet tijdens een door de CIA gesteunde militaire coup. De autoriteiten bevalen toen de vernietiging van films die onder zijn regering waren gemaakt. Hesse beschermde decennialang in stilte een grote collectie van die rollen en bewaarde daarmee beelden uit de Afrikaanse bevrijdingsperiode van halverwege de twintigste eeuw die velen voor altijd verloren waanden. Zijn protegé, filmmaker en producent Anita Afonu, komt ook in het verhaal voor.

Bowers voelt zich verbonden met project door gedeeld gevoel van verloren geschiedenis

Bowers en Proudfoot werkten eerder samen aan de korte film The Last Repair Shop uit 2023, die in 2024 de Oscar voor beste documentaire korte film won. Bowers stapte in het nieuwe project nadat Proudfoot hem een vroege sizzle reel had gestuurd. Het bekijken van de beelden in zijn auto maakte diepe indruk op de componist.

Daarna was ik vervuld van emotie, omdat mijn eigen geschiedenis als zwarte man zo vaak verloren is gegaan. Het is triest dat je op een gegeven moment moet opgeven. Het idee dat iemand als Chris Hesse deze geschiedenis heeft bewaard en een beeld toont van mensen die op mij lijken, uit een tijd die ik nog nooit had gezien, raakte me enorm.

— Kris Bowers, Deadline’s Sound & Screen Film event

Theatrale release en internationale vertoningen in volle gang

De documentaire is geproduceerd door Proudfoot en Nana Adwoa Frimpong van Breakwater Studios, samen met Afonu, Bwayo, Brandon Somerhalder en Higher Ground executives Ethan Lewis en Vinnie Malhotra. De film kreeg op 28 oktober een eenmalige bioscooprelease in de Verenigde Staten en Canada. Momenteel trekt de film volle zalen in DocHouse in Londen en is hij vertoond in het Dikan Center in Accra, Ghana.