Regisseur Kogonada's nieuwe speelfilm Zi heeft een internationale koper gevonden. Parallax Films heeft de rechten verworven voor alle gebieden buiten Noord-Amerika, met de aankondiging tijdens het Shanghai International Film Festival.
Het verhaal speelt zich af in Hong Kong en draait om drie personages die ronddwalen tijdens één nacht die zich over de tijd uitstrekt. Michelle Mao speelt een jonge vrouw die visioenen krijgt van haar toekomstige zelf. Ze ontmoet een vreemde, gespeeld door Jin Ha, een ontmoeting die de avond en misschien haar hele pad verandert. Haley Lu Richardson completeert de cast.
Kogonada schreef en monteerde het project zelf. Hij vormde de film rond de unieke band van Hong Kong met herinnering en beweging, en besteedde drie dagen aan het scouten van locaties die het team grotendeels te voet kon doorkruisen. De hoofdopnames werden in slechts drie weken afgerond op de stadsstraten.
Zeven sleutelpersonen vormden het volledige creatieve en producerende team. Daartoe behoorden Kogonada samen met producers Chung An en Christopher Radcliff, producer-cinematograaf Benjamin Loeb, en acteur-producenten Haley Lu Richardson, Michelle Mao en Jin Ha. De groep had volledig eigendom, vermeed externe financiering en verdeelde de taken onderling.
Het script groeide organisch elke dag op locatie. Scènes werden soms ter plekke bedacht. Het team hanteerde een strikte regel van één take per dag gedurende de hele opname.
Zi kreeg positieve aandacht na de wereldpremière op het Sundance Film Festival eerder dit jaar. Later werd de film vertoond op het First Look Film Festival van MoMI in New York. Variety-criticus Guy Lodge prees met name de sound design.
Zi gonst van de oceanische stroom van het verkeer, het getik en gebabbel van voetgangers, de delicate aanwezigheid van natuur en weer tegen een muur van door mensen gemaakt lawaai – allemaal vechtend om de aandacht van ons gehoor met Kogonada's typisch elegante muzikale keuzes.
De Amerikaans-Hongkongse coproductie werd opgenomen in het Engels, Kantonees en Mandarijn, met zowel digitale als 16mm-formaten. Kogonada droeg het voltooide werk op aan de overleden componist Sakamoto Ryuichi, wiens latere experimentele composities de score door het hele project heen beïnvloedden.