Kobbie Mainoo blijft zonder minuten op het WK 2026 onder Thomas Tuchel

De jonge Engelse middenvelder herleeft bij Manchester United met Michael Carrick maar blijft onzichtbaar op het wereldkampioenschap ondanks zijn verlenging tot 2031.

Kobbie Mainoo arriveerde op het EK 2024 als een van de grote beloften van het Engelse voetbal en wist zich uiteindelijk in de basis te vestigen. In het WK 2026 is zijn rol echter radicaal veranderd onder Thomas Tuchel, die hem tot nu toe geen enkele speelminuut heeft gegeven.

Van succes op het EK naar vergetelheid in Old Trafford

Na zijn sterke optreden op het EK beleefde Mainoo een moeilijke periode bij Manchester United. De komst van Rúben Amorim zorgde voor een flinke daling in zijn speeltijd. De Portugees waardeerde zijn technische kwaliteiten, maar vond dat hij nog ritme, positioneel inzicht en het vermogen miste om op verschillende tempo’s te spelen.

De situatie liep zo hoog op dat zijn broer in Old Trafford verscheen met een shirt waarop “Free Kobbie Mainoo” stond. Alles veranderde met het ontslag van Amorim begin januari en de komst van Michael Carrick als interim-trainer, die later definitief werd aangesteld.

Carrick zet Mainoo terug in het dubbele controlecentrum en regelt zijn contractverlenging

Carrick herstelde het 1-4-2-3-1-systeem, plaatste Bruno Fernandes op de aanvallende middenvelderpositie en zette Mainoo naast een andere controlerende middenvelder in het dubbele controlecentrum. De prestaties van de jonge Engelsman verbeterden aanzienlijk: hij eindigde het seizoen als negende controlerende middenvelder in de Premier League met het hoogste passesucces (90,2 %), tiende in ondersteunende loopacties en vierde in succesvolle pressingacties.

Ik ben enorm onder de indruk van hem sinds ik hier ben. Hoeveel ben ik hem verschuldigd? Heel veel. Hij had veel vertrouwen in mij toen hij kwam.

— Michael Carrick, Uitspraak na de contractverlenging van Mainoo

Dankzij die prestaties tekende Mainoo een contractverlenging tot 2031 en werd hij door Tuchel geselecteerd voor het WK 2026, al stond hij niet bovenaan de lijst voor de basisopstelling.

Tuchel houdt hem buiten en kritiek blijft niet uit

Sinds het begin van het toernooi is Mainoo op de bank gebleven zonder in een wedstrijd te komen. Hij is de enige veldspeler, samen met Trevoh Chalobah en Ivan Toney, die nog niet heeft gedebuteerd op het WK. Tuchel verdedigt de keuze door te stellen dat hij over wereldklasse spelers met ervaring beschikt en dat elke beslissing alleen bedoeld is om Engeland te helpen winnen.

Ik begrijp niet waarom hij Mainoo op geen enkele manier inzet. Hij geeft hem niet eens drie minuten. Hij zette Jordan Henderson eerder dan hem in… daar klopt iets niet.

— Nicky Butt, Openlijke kritiek tijdens de groepsfase

Rio Ferdinand en Wayne Rooney hebben eveneens hun verbazing uitgesproken. Ferdinand benadrukte dat Mainoo de enige was die druk kon weerstaan tijdens de groepsfase, terwijl Rooney zijn kwaliteiten in kleine ruimtes prees.

Gemiste kansen en het geduld van Mainoo

Tuchel heeft meerdere momenten gehad om hem in te brengen, vooral in de kwartfinale tegen Noorwegen, waar hij meerdere wissels in het middenveld doorvoerde. Mainoo keek alles vanaf de bank zonder zelfs maar op te warmen. De Duitse bondscoach verzekert dat zijn kans komt wanneer hij het juiste moment acht en dat hij twijfelt niet aan zijn capaciteiten.

Voorlopig wacht Mainoo geduldig, al lijkt het steeds moeilijker om zijn situatie in dit WK nog om te buigen.

Tags bij dit artikel