Elk jaar eindigt het seizoen met dezelfde vraag over wat de wereldkampioen in de Formule 1 werkelijk verdient. In het geval van Kimi Antonelli plaatst zijn eerste contract als debutant bij Mercedes hem in een bijzondere positie ten opzichte van de grote salarissen in de categorie.
Verschillende schattingen plaatsen zijn inkomsten tussen de twee en drie miljoen euro, maar bronnen rond het team geven aan dat zijn basissalaris voor dit seizoen vijf miljoen bedraagt. Hoewel dat bedrag bescheiden lijkt naast de 65 miljoen van Max Verstappen, de 60 van Lewis Hamilton of de 38 die Fernando Alonso in 2027 bij Aston Martin ontvangt, is het redelijk voor een tweede jaar in de klasse.
Mercedes hanteert een in de Formule 1 ongebruikelijk beleid: het team kent bonussen toe voor zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap. Elke titel kan ongeveer 10 miljoen euro opleveren. Met deze structuur zou Antonelli op 20-jarige leeftijd tot 25 miljoen kunnen verdienen, een bedrag dat in de buurt komt van de 30 miljoen die Lando Norris na zijn eerste titel in 2025 ontving.
George Russell, met een basissalaris van 15 miljoen per jaar, zou een vergelijkbaar bedrag kunnen verdienen als de jonge Italiaan. Samen blijven hun vergoedingen ver onder die van Verstappen, wat de begroting van Toto Wolff ongetwijfeld ontlast. De salarissen van de coureurs vallen buiten de budgetlimiet van 205 miljoen euro die de FIA voor 2026 heeft vastgesteld.
Het eerste contract van Antonelli loopt eind 2026 af. Een cruciaal gesprek met Toto Wolff en Susie Wolff, die zijn belangen behartigt, staat nog op de agenda. Alles wijst erop dat het nieuwe contract meer dan 30 miljoen per jaar zal opleveren, waardoor de coureur een duurdere investering voor Mercedes wordt als hij in 2027 de titel verovert.