De wedstrijd van Real Madrid tegen Racing Santander van afgelopen weekend was niet te zien op Chinese televisie of grote streamingdiensten, wat benadrukt dat de kritiek op Kylian Mbappé over opmerkingen die als respectloos tegenover Mao Zedong werden gezien, nog steeds invloed heeft op de zichtbaarheid van de speler in de markt.
De nationale omroep CCTV liet de wedstrijd zondag uit het schema weg. De partij was ook niet te vinden op Migu Video, het streamingplatform van China Mobile dat de rechten bezit voor La Liga-wedstrijden in het Chinese vasteland. Andere duels uit dezelfde speelronde bleven wel beschikbaar op het platform.
De uitzendbeperkingen volgen op uitspraken van de Franse spits vorige week die veel Chinese internetgebruikers als een belediging voor Mao Zedong, de grondlegger van het moderne China, opvatten. De reactie ging snel van online discussie naar concrete maatregelen: de staatszender trok zijn optredens en gerelateerde reclame in, terwijl verschillende prominente consumentenmerken de samenwerking met de speler beëindigden.
Mbappé, Real Madrid en La Liga hebben in de dagen na het begin van de controverse publieke excuses aangeboden. Het is nog onduidelijk hoe lang de commerciële gevolgen zullen aanhouden of dat de kwestie de verkoopbaarheid van de aanvaller in China blijvend zal veranderen.
Internationale bedrijven met sponsorcontracten met de speler, waaronder On Holdings en LVMH's Dior, verwijderden stilletjes socialemediaberichten gericht op de Chinese markt die Mbappé toonden.
Het land blijft een groeiende kans bieden voor top-Europese competities via digitale betrokkenheid, merchandiseverkopen en sponsorinkomsten, waardoor de huidige situatie extra opvallend is voor belanghebbenden in de sport.