De Argentijn Cristian 'Kily' González beleefde een onvergetelijke avond bij zijn debuut als trainer van Inter Miami. De MLS-club won met 2-0 van Cruz Azul en veroverde de Campeones Cup, een titel die Messi hem vooraf had beloofd.
González vertelde na afloop dat de Argentijnse stervoetballer hem had verzekerd dat hij hem aan de titel zou helpen in zijn debuut. "Messi zei dat hij me kampioen zou maken en hij heeft het waargemaakt", aldus de coach. De aanvoerder leverde een goal en een beslissende assist, waardoor Las Garzas een reeks van drie wedstrijden zonder zege doorbrak.
De Argentijnse trainer kon zijn emotie niet verbergen. "Verdedigend stonden we heel goed. Ik heb geen woorden voor wat ik voel. Het is vreugde, geluk, zoveel emoties tegelijk", voegde González toe, die de honger naar titels bij een selectie vol ervaren spelers benadrukte.
De overwinning betekent een belangrijke mentale boost voor Inter Miami, dat tweede staat in de Eastern Conference van de MLS op negen punten van de leider. Het team kwam in dit duel na uitschakeling in de CONCACAF Champions Cup en de Leagues Cup, waardoor de continentale titel op een cruciaal moment komt.
Tijdens de persconferentie sprak de nieuwe coach ook lovend over Lionel Messi. "Er is niemand zoals hij; ik twijfel er niet aan dat de Gouden Bal naar hem moet gaan", stelde hij. González prees het wereldkampioenschap van de Rosario-speler, zijn leeftijd en de waarden die hij binnen en buiten het veld uitdraagt.
González werd eind augustus gepresenteerd als vervanger van Guillermo Hoyos, maar zijn officiële debuut werd uitgesteld tot deze woensdag vanwege zijn werkvergunning. Zijn laatste functie als trainer dateerde van oktober vorig jaar, toen hij zijn periode bij het Argentijnse Platense afsloot.
Inter Miami had de Campeones Cup nog nooit gewonnen. Het team nam deel als regerend kampioen van de MLS Cup, een titel die het voor het eerst veroverde in december vorig jaar.