Kii Muneyuki onthult bot advies van Stephen Chow aan Japanse filmmakers op Taipei Content Fest

Oprichter van K2 Pictures pleit voor culturele authenticiteit in actiefilms terwijl hij zijn filmfonds van 100 miljoen dollar uitbreidt en taboeverhalen als 'The Nuke Crab' steunt

Kii Muneyuki, oprichter van K2 Pictures, vertelde over een openhartig gesprek met de Hongkongse filmmaker Stephen Chow tijdens een panel op het Taiwan Creative Content Fest in Taipei. Chow spoorde Japanse makers aan om te stoppen met het kopiëren van kungfu en in plaats daarvan actiefilms te bouwen rond hun eigen tradities zoals karate, judo, jiujitsu en kendo.

Kii, die Chow al meerdere keren heeft ontmoet tijdens borrels in Tokio, zei dat het advies hem raakte. Hij wees op de Netflix-sumo dramaserie “Sanctuary” als het soort project dat succes boekt door te putten uit typisch Japanse cultuur.

Fonds overweegt heropening na sterke interesse

Kii gaf ook een update over K2 Pictures’ K2P Film Fund I, dat in februari een aandelenronde van 33 miljoen dollar afsloot na investeringen in projecten als Kore-eda Hirokazu’s “Look Back”. Meer dan dertig bedrijven hebben tot nu toe geïnvesteerd, onder leiding van MUFG Bank en met onder meer Bandai, Dentsu, de Development Bank of Japan, Tokyu Land en Mori Trust. Kii zei dat sinds de sluiting meer bedrijven interesse hebben getoond en dat de ronde kan heropenen als de huidige investeerders daarmee instemmen.

Het eigen vermogen wordt aangevuld met leningen die stapsgewijs worden toegevoegd, waardoor het totale doel op 100 miljoen dollar komt te liggen en 50 films in zeven jaar mogelijk worden. Kii treedt op als general partner van het fonds.

Regisseur Nagata Koto presenteert in Fukushima spelende noir 'The Nuke Crab'

Samen met regisseur Nagata Koto besprak Kii haar aankomende film “The Nuke Crab”, die K2 Pictures in mei op Cannes presenteerde. Het verhaal volgt mensen die profiteerden van schoonmaakfondsen die na de Fukushima-ramp naar de Tohoku-regio werden gestuurd. Nagata noemde het onderwerp sociaal taboe in Japan en onwaarschijnlijk voor grote studio’s of tv-netwerken.

Toen ik het aan Kii-san voorlegde, zei hij meteen: ‘Dat klinkt interessant, laten we het doen,’ en zette hij het project in gang.

— Nagata Koto, regisseur, TCCF-panel

Het duo mikt op succes in Japan en Oost-Europa, met name Polen en Oekraïne, waar het publiek bekend is met de nasleep van Tsjernobyl. De opnames staan gepland voor volgend jaar.

Japan Plus One-strategie richt zich op maatgerichte internationale markten

Kii lichtte K2’s “Japan plus one”-aanpak toe, waarbij Japanse verhalen worden gekoppeld aan één extra markt om de aantrekkingskracht te maximaliseren. Hij merkte op dat wat Amerikaanse, Franse, Taiwanese of Koreaanse kijkers boeiend vinden aan Japan verschilt van wat Japanse kijkers prefereren.

Nagata voegde toe dat universele thema’s als vriendschap, familie, jaloezie en liefde internationale kijkers kunnen helpen verbinden met onbekende settings. Ze hoopt vroegtijdig buitenlandse verkoop te realiseren zodat een gelijktijdige internationale en Japanse release mogelijk is.

K2 daagt traditionele productiecommissiemodel uit

K2 Pictures werd opgericht als alternatief voor het Japanse productiecommissiesysteem, dat volgens Kii de binnenlandse markt prioriteert en buitenlandse investeringen beperkt. Het bedrijf berekent winsten per titel en verdeelt 70 procent onder investeerders en 30 procent onder het creatieve team.

Kii benadrukte dat producenten en crew creativiteit bijdragen in plaats van kapitaal en dat de verdeling die realiteit weerspiegelt. Het bedrijf bracht dit jaar zes films uit, waaronder “Look Back” en het debuut “Trophy” van Son Myung-ah, en streeft ondanks het hoge tempo naar zes of zeven releases per jaar.

Directe distributie en steun voor nieuw talent

K2 heeft kantoren geopend in Taiwan en Korea om films direct te distribueren in plaats van via licentiedeals, die volgens Kii 99,9 procent van de huidige Japanse filmexport uitmaken. Goedkeuringsbeslissingen liggen bij de zes of zeven producenten van het bedrijf en Kii zei dat hij projecten steunt waar een producent sterk in gelooft, zolang de kosten in lijn liggen met de verwachte opbrengsten.

Dezelfde behoudende begroting geldt voor regisseurs die voor het eerst een film maken. Kii wil dat producenten deals structureren via voorverkoop, streamingrechten en sponsoring zodat debuten break-even draaien of beter, zodat nieuwe stemmen een kans krijgen op een tweede film.

Oproep tot wetswijziging voor securitisatie van content

Kii pleitte ook voor aanpassingen in de Japanse wetgeving. Hij wees erop dat vastgoed kan worden gesecuritiseerd via een beleggingsfondsregeling die dateert van rond 2000, maar content is uitgesloten. Gesprekken met Britse en Amerikaanse juristen hebben hem ervan overtuigd dat een vergelijkbaar mechanisme voor films de sector ten goede zou komen en hij wil zich inzetten voor wetgevende vooruitgang.

Tags bij dit artikel