Kia bouwt sculptuurauto met klei van banen waar Rafa Nadal titels won

Uniek kunstwerk gebaseerd op de EV4 GT eert de erfenis van de Mallorquinse tennisser op gravel

Rafa Nadal heeft van gravel zijn meest iconische domein gemaakt tijdens een carrière vol records. De Spaanse tennisser heeft 63 titels op deze ondergrond behaald, veertien kronen op Roland-Garros en de bijnaam koning van de gravel op eigen kracht verdiend.

Nu heeft Kia de sporter een bijzondere hulde gebracht: het merk heeft een levensgroot voertuig gemaakt met een mix van klei afkomstig van de banen waar Nadal zijn grootste successen boekte en het materiaal dat ontwerpers gebruiken voor het modelleren van prototypes. Het kunstwerk, geïnspireerd op de Kia EV4 GT, werd overhandigd aan de oud-tennisser in de Rafa Nadal Academy op Mallorca.

Een ontwerp dat de tennisbanen oproept

Het resultaat is geen functionele auto en ook geen beperkte editie voor de markt. Het betreft een levensgrote sculptuur waarvan de afwerking de kenmerkende oranje-rode tint van gravel nabootst, met witte lijnen die de baanmarkeringen imiteren. Extra details verwijzen naar sleutelcijfers uit Nadals carrière: zijn 63 titels op gravel, de vijftig opeenvolgende sets die hij op deze ondergrond won en de vijf seizoenen waarin hij als nummer één van de wereld eindigde.

Hoewel ontwerpers tegenwoordig over geavanceerde digitale tools beschikken, gebruiken veel merken nog steeds fysieke klei om vormen, verhoudingen en details vanuit verschillende hoeken te beoordelen voordat ze naar latere ontwikkelingsfasen overgaan.

Meer dan twintig jaar samenwerking tussen Kia en Nadal

De relatie tussen beide partijen gaat terug tot 2004, toen Kia Spanje een jonge Nadal begon te steunen die net aan zijn professionele carrière begon. Na zijn eerste Grand Slam op Roland-Garros in 2005 benoemde het merk hem in 2006 tot wereldwijd ambassadeur. Sindsdien heeft de tennisser vrijwel alle mogelijke prestaties in het tennis behaald, terwijl Kia zich ontwikkelde tot een meer geëlektrificeerd merk.

Het is een bijzondere herinnering aan alles wat we samen hebben gedeeld

— Rafa Nadal, bij de overhandiging in de Rafa Nadal Academy

Kia blijft bovendien verbonden met tennis via het 25-jarig sponsorschap van de Australian Open dat in 2026 wordt gevierd en via initiatieven in de Mallorquinse academy om de sport dichter bij nieuwe generaties te brengen.

Een eerbetoon dat twee parallelle trajecten verbindt

De sculptuurauto is niet bedoeld om te rijden en wordt niet verkocht. De waarde ligt in de verbinding van twee verhalen die meer dan twee decennia samen zijn opgetrokken, gekenmerkt door inspanning, discipline en voortdurende verbetering. De kleur van de klei zou zelfs toekomstige lakopties in het Kia-gamma kunnen inspireren als blijvende verwijzing naar het erfgoed van Nadal.

Tags bij dit artikel