Kevin O’Leary, de zakenman en Shark Tank-ster, krijgt te maken met een lasterzaak over opmerkingen die hij maakte op Fox News waarbij hij tegenstanders van zijn Utah AI-datacenterproject beschuldigde van banden met China.
De klacht, woensdag ingediend bij de federale rechtbank in Utah, noemt O’Leary, Fox News en verschillende eisers waaronder Alliance for a Better Utah, Elevate Strategies, Gabrielle Finlayson en Josh Kanter. Volgens de klacht hebben de uitspraken ernstige schade veroorzaakt.
Eisers stellen dat O’Leary in drie weken tijd minstens vijf keer op Fox-programma’s verscheen en vergelijkbare beschuldigingen deed in minstens tien mediaoptredens in mei en juni. De rechtszaak beweert dat Fox News hem een platform bood ondanks het ontbreken van bewijs voor de claims.
De klacht stelt dat Finlayson en Kanter reputatieschade, financiële verliezen, emotioneel leed en fysieke veiligheidsbedreigingen hebben ondervonden als direct gevolg.
Fox was instrumental in O’Leary’s defamatory smear campaign, putting him on air to attack Plaintiffs five times in three weeks. Despite O’Leary’s inherently unreliable claims, and his clear lack of support for them, Fox repeatedly invited O’Leary onto its programs and allowed him to broadcast his false accusations to millions of viewers without any qualification.
Fox News Media heeft in een verklaring laten weten dat het de feiten publiekelijk heeft gecorrigeerd in elk programma waarin de opmerkingen werden uitgezonden en dat de correcties breed zijn verspreid. Het netwerk voegt eraan toe dat het zich krachtig zal verweren tegen de rechtszaak.
In een Instagram-bericht vorige maand bood O’Leary geen excuses aan, maar verduidelijkte hij zijn standpunt. Hij verklaarde dat hij geen bewijs heeft dat de eisers banden hebben met financiering uit China of de Chinese Communistische Partij.
I would like to clarify that I have no evidence that Alliance for a Better Utah, Elevate Strategies, Gabrielle Finlayson, Taylor Knuth or Josh Kanter are funded by China or the Chinese Communist Party.