Kevin J. Walsh over het creëren van een toegankelijke set voor Being Heumann en zijn groeiende Apple TV-projecten

De ervaren producent vertelt hoe de film de pionier van de rechten van mensen met een beperking Judy Heumann eerde door productiemethoden te transformeren en authentieke acteurs te casten.

Veteran producer Kevin J. Walsh heeft een carrière opgebouwd met werk naast enkele van Hollywoods grootste namen. Hij brengt die ervaring nu naar een zeer persoonlijk project dat opnieuw definieert hoe verhalen over beperkingen het scherm bereiken.

Walsh fungeerde als een van de belangrijkste producenten van Being Heumann, de nieuwe Apple TV+-film onder regie van Sian Heder die het leven van disability rights activist Judith Heumann volgt. De film verschijnt op 13 november op het platform.

Het creëren van een toegankelijke productieomgeving

Vanaf het begin zetten Walsh en Heder in op authenticiteit. Ze casten meer dan een dozijn hoofdrollen met acteurs met een beperking en bouwden een productie die vanaf dag één rekening hield met hun behoeften. Het vergde maatwerk, omdat er weinig voorbeelden bestonden van zo’n inclusieve set.

Walsh beschrijft de uitdaging om geschikte trailers en apparatuur te vinden. Het team bouwde hellingen, paste voertuigen aan en stelde een toegewijd toegankelijkheidsteam van tien mensen samen dat voortdurend ondersteuning bood, waaronder transfers, stretchoefeningen en gespecialiseerde zorg.

Ik ben net zo trots op wat we achter de schermen hebben gedaan om toegang te herdefiniëren als op de kwaliteit van deze film.

— Kevin J. Walsh, Interview with The Hollywood Reporter

Persoonlijke momenten die de impact benadrukten

Een verhaal sprong eruit voor Walsh. Acteur Michael Patrick Thornton, die Ed Roberts speelt, kwam op zijn eerste dag de visagie- en kapsalon binnen en begon te huilen. Hij had in zijn decennialange carrière nog nooit dat basale onderdeel van een acteursroutine meegemaakt.

Thornton vertelde Walsh dat het voelde als Shangri-La. Normaal bereidde hij zich alleen in een kast voor. Op deze set voelde hij zich onderdeel van de groep.

Walsh’ weg naar het project

Walsh ontmoette Heder jaren eerder op een feest bij Ben Affleck. Beiden groeiden op in de buurt van Boston en spraken de wens uit om samen te werken. Apple koppelde hen later formeel aan de film nadat David Permut de rechten en het script had ontwikkeld.

De producent geeft toe dat het onderwerp hem aanvankelijk afschrikte. Toen Heder vroeg waarom hij wilde meedoen, antwoordde Walsh dat de film hem angst aanjoeg. Die angst dreef hem ertoe nieuwe productievaardigheden te leren.

Vooruitblik op The Walsh Company

Walsh’ bedrijf is actief gebleven ondanks de verstoringen in de sector. Het heeft sinds 2022 vijf films afgeleverd bij Apple en een televisieafdeling gelanceerd met meerdere series in ontwikkeling.

Komende projecten omvatten een kerstfilm bij Apple, een nieuwe film van regisseur Cory Finley en extra titels die volgend jaar in voorbereiding zijn. Walsh blijft op zoek naar originele stemmen en authentieke verhalen in zowel film als televisie.

Tags bij dit artikel