Kerstbomen transformeren duinen van St. Annes en beschermen de kust van Lancashire

Een project dat in 2013 begon, hergebruikt miljoenen weggegooide exemplaren om natuurlijke barrières te herstellen die in anderhalve eeuw voor 80 procent verloren zijn gegaan.

Wat begon als een creatieve manier om kerstbomen een tweede leven te geven, is uitgegroeid tot een succesvol kustherstelproject in St. Annes, in het graafschap Lancashire in Engeland. Sinds 2013 worden duizenden exemplaren die anders op de vuilstort belandden, ingezet om de zandduinen te herstellen en de kustlijn te beschermen tegen oprukkend zeewater.

Het verlies van de natuurlijke barrières

In de afgelopen 150 jaar zijn de duinen in dit kustgebied met ongeveer 80 procent afgenomen. Het verdwijnen van deze natuurlijke formaties heeft zowel de nabijgelegen woningen als de lokale ecosystemen kwetsbaarder gemaakt. Het project Fylde Sand Dunes bedacht daarop een praktische en duurzame oplossing: het hergebruik van natuurlijke kerstbomen na de feestdagen.

Hoe de bomen erosie tegengaan

De methode is eenvoudig. Na de feestdagen verzamelen vrijwilligers de bomen, brengen ze naar het strand en begraven ze gedeeltelijk in greppels die in het zand zijn gegraven. De takken fungeren als barrières die door de wind meegevoerd zand opvangen, zodat de duinen zich op natuurlijke wijze kunnen herstellen.

Om de restauratie te voltooien worden houten constructies geplaatst en wordt helmgras geplant, een grassoort waarvan de wortels het zand vasthouden en verdere verstuiving voorkomen. Zo wordt een feestelijk afvalproduct onderdeel van een levend kustverdedigingssysteem.

Concrete resultaten aan de kust

De effecten zijn zichtbaar. Op sommige delen van de kust zijn sinds de start van het programma 60 tot 90 meter terrein herwonnen. De duinen beschermen inmiddels 493 woningen tegen erosie en acht andere tegen mogelijke overstromingen. Daarnaast kunnen nog eens ongeveer 400 woningen profiteren van toekomstige fasen van het project.

De cruciale rol van vrijwilligers

De betrokkenheid van burgers houdt het initiatief draaiende. In een van de campagnes plaatsten meer dan 250 vrijwilligers in slechts drie dagen ongeveer 2.000 bomen. In 2026 deden zo’n 650 mensen mee aan de actie en verdeelden zij opnieuw 2.000 exemplaren over ongeveer drie kilometer kustlijn.

Tags bij dit artikel